Már a legjobb négy közé jutásért játszanak az Európa Ligában. A legjobb nyolc között két-két ukrán és olasz, egy orosz, egy spanyol, egy belga és egy német klub várja a csütörtök esti, kilencórás meccseket. Magyar résztvevő már nincs, a legizgalmasabbnak a Wolfsburg–Napoli-meccs ígérkezik.

Nagy kérdés, mit kap 55. születésnapjára ajándékba csapatától Rafa Benítez, de az előzetes várakozások alapján a Napoli sok jóra nem számíthat Wolfsburgban. Azt Benítez is elismerte, egyéniségekben a Wolfsburg a jobb csapat, amely hét tétmeccs óta veretlen, az EL előző körében az Intert kétszer is legyőzte. A Napoli az utolsó hat tétmeccséből csak egyszer tudott nyerni, és a csapat spanyol szakembere reméli, viszontlátja csütörtök este azt a gyilkos ösztönt, amely egy ilyen kupameccs megnyeréséhez kell.

Nem lesz egyszerű feladat, mert a Volkswagen Arenaban tavaly november 27-e óta nem járt klub, amely nyerni tudott volna. Dieter Hecking viszont megígérte, ha csapata elveszíti a párharcot, a város két olasz kávézójában a cappuccinót ő fizeti az idény végéig.

Nem lesz kisebb csata Sevillában sem, ahová a BL-ből csalódottan távozó, de bajnokságot simán vezető Zenit látogat. Igaz, André Villas-Boas már napok óta azon sopánkodik, hogy meghatározó játékosai nem lehetnek ott, a hazai pályán szinte verhetetlen Sevillában. Az biztos, hogy Fajzulin, Szmolnyikov, Criscito, Danny és Hulk hiánya komoly fejtörést okoz a portugál edzőnek.

Tény, 24 meccse senki sem tudott nyerni Unai Emery csapata ellen a Ramón Sánchez Pizjuanban, pedig olyanok is jártak ott, mint a Feyenoord, a Mönchengladbach, a Barcelona, vagy az Atlético Madrid. Az igaz, hogy lassan tíz éve, de a Sevilla egyszer már csúnyán elbánt a Zenittel, 4-1-re nyert otthon és továbbjutott a 2005–2006-os UEFA-kupa negyeddöntőben. A meccsen amúgy két korábbi EL-győztes edző küzd egymással.

Két korábbi remek futballista, Szerhij Rebrov és Vincenzo Montella irányította Dinamo Kijev és a Fiorentina találkozik az ukrán fővárosban. Elsősorban az olasz csapat idegenbeli európai kupamérlegére érdemes felhívni a figyelmet. Sem a 2013–2014-es, sem pedig mostani EL-sorozatban egyetlen egyszer sem kapott ki. A Dinamo pedig 2009 óta először lehet hazája bajnoka, jelenleg öt ponttal vezet a Sahtar előtt.

A másik ukrán, a Dnyipro Belgiumba látogat, a Club Brugge vendége lesz. A hazaiaknál rengeteg a sérült, a vendégek pedig az esélytelen nyugalmával készülnek és nagyon bíznak kapusukban. Gyenyisz Bojko a szezon 33 eddigi tétmeccsén 17-szer nem kapott gólt. Miron Markevics, a Dnyipro edzője még annyit tett hozzá: "Még most sem ingott meg a véleményem, nem mi fogjuk megnyerni az Európa Ligát, de arra sem gondolt senki, hogy idáig eljutunk."