Szovjetunió felbomlása óta Oroszországként is stabil Eb-résztvevő, egyedül 2000-ben nem sikerült kijutnia a tornára, de 2008-ban az elődöntőig mentek, ott a spanyolok verték őket 3-0-ra. Önálló államként ez a legnagyobb sikerük, miután a Szovjetunió 1960-ban Európa-bajnok lett, 1964-ben, 1972-ben és 1988-ban pedig Eb-ezüstöt nyert.
Némi fiatalítás látható a kereten, de egyáltalán nem jönnek a jövő nagy orosz sztárjai, akik a 2018-as világbajnokságon szenzációt okozhatnának – az újgenerációs emberek többsége is legalább 27-29 éves már most. A selejtezőben Fabio Capello alatt egyre jobban széthullott a csapat, de pont időben nevezték ki ahhoz Leonyid Szluckijt, hogy kivigye őket az Eb-re.
Szluckij játékoskarrierje 19 éves korában véget ért, amikor súlyos térdsérülést szenvedett, miközben egy macskát próbált lehozni egy fáról. Éppen ezért nagyon korán elkezdte az edzői pályafutást, 29 évesen már vezetőedző volt, 2009-ben, 38 évesen pedig már a CSZKA Moszkvát is rá bízták. Miután 2015 augusztusában kinevezték a válogatott élére, minden Eb-selejtezőt megnyert a csapattal.
A csoportelsőség nagy vállalás lenne, Szlovákia és Wales pedig nem tűnt verhetetlennek, egészen a felkészülésig. Szluckij vagy nagyon altat, vagy valami eltört abban a csapatban, amivel sorban négy selejtezőt nyerve hajrázott nagyot, legalábbis nehéz hová tenni, hogy a várható Eb-kezdőjükkel elég simán hanyatt dőltek a cseheknek.