A hétvégén játszották a brazil bajnokság utolsó előtti fordulóját, a Palmeiras hétfő éjszaka lépett pályára a Botafogo ellen. A meccs előtt jelentette be Zé Roberto, a Palmeiras középpályása, hogy vasárnap, az utolsó fordulóban már nem lép pályára, ezzel befejezi gazdag, de főleg hosszú pályafutását, amely 23 éve kezdődött a szintén brazil Portuguesában.

Zé Roberto 1997-ben, kereken húsz éve lett a Real Madrid játékosa, de ott kevés lehetőséget kapott, mindössze 15 bajnokin játszott két szezon alatt, majd kölcsönbe a Flamengóban is szerepelt, mielőtt Németországba igazolt volna. Hivatalosan spanyol bajnok 97-ből és BL-győztes is 98-ból a Reallal: az első csoportfordulóban gólt lőtt, bár tavasszal már nem a Madridban játszott.

A Bayer Leverkusenben 113, a Bayern Münchenben 169 bajnokin lépett pályára, tíz év alatt 33 gólt rúgott. A Leverkusennel játszott a 2002-es BL-döntőn. A Bayernnel négyszer lett bajnok a két ciklusában, 2002 és 2006 majd 2007 és 2009 között játszott Münchenben.

Később a Hamburgban, a katari Al Garafában, hazatérve a Grémióban, 2015 óta pedig a Palmeirasban futballozott, tavaly bajnokok lettek. A brazil válogatottban 84 meccsen szerepelt, 6 gólt rúgott. 1998-ban és 2006-ban volt ott a világbajnokságon, 2002-ben ő volt a nagy kimaradó, így nem világbajnok. Kétszer nyert Copa Américát, kétszer Konföderációs kupát a válogatottal.

„A fiatalok még 90 percen keresztül rohangálnak én pedig egyre kevésbé bírom ezt a tempót” - nyilatkozta ezt azután, hogy az utolsó meccsén is végig a pályán volt. A meccs után társai dobálták magasba a csapatkapitányt, a pályáról a Palmeiras-juniorban futballozó fia, Endrik da Silva kísérte le.

Karrierje során összesen - a válogatottat is beleszámolva - 930 meccsen 92 gólt szerzett.