39 éves korában visszavonult Gera Zoltán, az elmúlt húsz év legjobb és legeredményesebb magyar labdarúgója. A pécsi születésű játékos problémás gyerekből először a magyar bajnokság sztárja lett, majd annak idején rekordösszegű átigazolási díjért az angol első osztályba ment, ahol sokáig meghatározó játékosa volt a West Bromwichnak, illetve a Fulhamnek. Tizenöt éven át a válogatottból is kirobbanthatatlan volt. Az ösztönös cselei, zseniális megmozdulásai miatt ismertté vált játékos karrierjének legszebb góljait gyűjtöttük össze.
Gera 21 évesen lőtte az első gólját az NB I.-ben még a PMFC-ben, de igazán ismert játékossá azután vált, hogy 2000 nyarán a Ferencvárosba igazolt. Az első évben még kereste a helyét, aztán jött a 2001–2002-es szezon, amikor mindenkinek világossá vált, hogy Gera egészen különleges képességű játékos, aki nemcsak hatalmas góljai és zseniális cselei, hanem a góljai utáni cigánykerék+hátraszaltós gólöröme miatt is lett a szurkolók kedvence.
Gera egyik első igazán emlékezetes gólja a Sopron ellen született. Tizenöt méterre a kaputól, felugorva, mellel vesz le egy beadást, de nem várja meg, amíg a labda leér a földre, hanem amolyan félollós mozdulattal kapura húzza, hogy a labda a kapu bal felső sarkában kössön ki.
Még ugyanebben a szezonban szerzett Gera egy másik egészen zseniális gólt. A Fradi oldalról jött bedobással, jó 25 méterre a kaputól. Gera a tizenhatos sarkánál kéri a labdát, majd két védőt fölött oxival emel át, hogy aztán a kapus hasa alatt lője be a gólt.
Még mindig 2002-ben járunk, Gera pedig megszerzi első gólját a válogatottban San Marino ellen. Aztán a másodikat és a harmadikat is. Az esős, csúszós pályán, az ősi rivális Újpest stadionjában Gera először egy szöglet utáni labdát vesz át magasan, majd gyönyörűen ollózza a San Marinó-i kapus hálójába. Később Gera szép összjáték után ballal veszi át a labdát, és még azzal a mozdulattal ballal (!), kapásból, a levegőből bombázza telibe az ellenfél kapujának jobb felső sarkát. Végül egy beadásból fejjel is betalált, ezzel sikerült neki egy klasszikus mesterhármast (ballal, jobbal, fejjel) is összehoznia, méghozzá óriási gólokkal.
2004-ben akkor magyar rekordnak számító, 1,5 millió fontért megvásárolta a Premier League-be éppen feljutott West Bromwich Albion, ahol az első évben minden meccsen pályára lépett, hat gólt lőtt, és a Soccernet szakportál beválasztotta az év csapatába a szezon végén.
A bajnokságból később kieső WBA-ban négy évet játszott, ahol hatalmas közönségkedvenc lett, és megkapta a Magic Magyar becenevet. Ebben az időszakban annyi nagyszerű gólt lőtt a csapatának, kezdve a 20-30 méteres bombáktól a kapáslövéseken át az egész sajátos, levegőben becsúszó mozdulatig, hogy érdemes végignézni ezt a négyperces videót hozzá.
Ezután a Fulhambe került, ahol ugyan kevesebbszer volt kezdő, mint a WBA-ban, de olyan gólokat lőtt, mint ezt a Manchester Unitednek, amit a szurkolók az év góljának, a szakírók a hét góljának, Gera maga pedig élete top 3-as góljának szavazott meg. Gera a már jól ismert húzást alkalmazva egy beadást felpörgetett magának, majd teljes testtel ráfordulva lőtt nagy gólt.
Gera egyébként a Fulhamben érte el a legnagyobb sikerét, amikor az ő góljával bejutottak az Európa liga döntőjébe, ahol végül kikaptak az Atlético Madridtól.
A Fulham után Gera visszaigazolt Birminghambe három további évre. Az egyik legemlékezetesebb gólját is ekkor szerezte az első osztályban, amikor 0-0-s állásnál egy kifejelt szögletet mellre vett, várt egy pattanást, majd húsz méterről, ráfordulásból nagy gólt eresztett a jobb felsőbe.
2014-ben hazatért a Fradiba, és a Groupama Aréna első bajnoki mérkőzésén rögtön olyan gólt lőtt, amit később meg is szavazták itthon az év góljának. Gera jó 40 méternél átveszi a labdát, tol rajta egy kicsit, majd különösebb lendület vagy nekifutás nélkül akkora bombát lő a jobb felsőbe, mintha nem lett volna már ekkor 35 éves.
A 2016-os, csodával felérő magyar Eb-szereplés egyik kulcsfigurája volt, pedig akkor már 37 évesen lépett pályára. Gera a Portugália elleni 3-3-as mérkőzésen lőtt akkora gólt, hogy az utólag megszavazták az Eb legszebb találatának. Egy kifejelt labdát Gera mellre vett, aztán dropból ballal úgy kilőtte a bal alsót, mintha zsinóron húzták volna a labdát.
Ez ugyan nem gól, de talán Gera egész karrierjének legelképesztőbb megmozdulása, amit egyszerűen nem lehet kihagyni semmilyen felsorolásból. A városi rangadón Gerát túl hosszan szöktetik a jobb szélen, és még a brit szakértők szerint is elérhetetlen a labda. Gera azonban fogja magát, és a levegőben úszva, a jobb lába sarkával az alapvonalon tartja a labdát, majd utolsó pillanatban szögletre menti az ellenfélre rúgva. A szögletből aztán a csapattársa gólt fejelt.
Gera Zoltán 97 válogatott meccsel és 26 góllal, háromszoros magyar bajnokként, ötszörös kupagyőztesként, az angol másodosztály bajnokaként és Európa Liga-döntősként, illetve Eb-szereplőként vonult vissza a Ferencvárosból, ahol már karrierje során a klub legendái között emlegették. A pletykák szerint nagy az esély rá, hogy Gera marad a futballnál, és a válogatott élére frissen kinevezett Marco Rossi asszisztense lehet.
Borítókép: Kisbenedek Attila / AFP.