Az Eritreai Labdarúgó-szövetség visszaléptette a nemzeti válogatottat a 2026-os világbajnokságra kvalifikáló sorozattól.
A londoni The Guardian beszámolója szerint a lépést az attól való félelem váltotta ki a kelet-afrikai ország futballszövetségének vezetéséből, hogy a játékosok – a selejtező mérkőzések kínálta alkalmat kihasználva – külföldre szöknek.
A lap szerint a vezérkar aggályait táplálhatta az a tény, hogy 2009 óta az eritreai válogatott több mint 60 játékosa kért politikai menedékjogot más országokban.
Az eritreai együttes az afrikai kontinens vb-kvalifikációjának E jelű csoportjában szerepelt Marokkó, Zambia, Kongó, Tanzánia és Niger csapatainak társaságában. A kilenc csoport győztesei közvetlenül kijutnak a 2026-os világbajnokságra, a négy legjobb második helyezett az interkontinentális pótselejtezőbe kerül.
A kevesebb mint három év múlva esedékes vb-t az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban rendezik, és ez lesz az első, amelyen 48 csapat vesz részt.