Az UEFA-rendezvények történetének leghosszabb tizenegyespárbajában izzadta ki a továbbjutást az Ajax a Panathinaikosz ellen az Európa-liga harmadik selejtezőfordulójában. Az Ajax 1–0-ra győzött Athénban, erre a görögök a visszavágón a 89. percben szerzett góllal nyertek 1–0-ra, és kiegyenlítették az állást, amely már nem változott. Jöttek a tizenegyesek, csaknem félórás küzdelem kellett a hollandok 13–12-es győzelméhez. A 34 tizenegyesrúgás rekord az UEFA-sorozatok történetében.
A hollandok jóval simább ügyre számítottak, miután a labdarúgó-Európa-liga harmadik selejtezőkörének első meccsén idegenben 1–0-ra legyőzték a Panathinaikoszt.
Csakhogy a görögök máshogy gondolták, és a 89. percben Tete góljával kiegyenlítették az összesített állást. A hosszabbításban nem született gól, következtek a tizenegyesek.
Elvileg öt-öt, a valóságban 34…
Miután Steven Bergwijn góllal nyitott, a görögöktől Gianluca Mancini (aki csak névrokona Roberto Mancininek) kihagyta az elsőt.
Az ötödik sorozatig senki sem hibázott, akkor viszont a hollandoktól Brian Robbey elrontotta, a szerb Filip Mladenovics viszont berúgta, kezdődhetett minden elölről.
Jordan Henderson és Tonny Vilhena belőtte, de aztán zsinórban négyen (Traoré, Baas, illetve Makszimovics és Ingason) kihagyták!
Ettől kezdve megemberelték magukat a küzdő felek, és hét pár, azaz 14 játékos (köztük Remco Pasveer, az Ajax 40 éves kapusa) képtelen volt hibázni! Persze egyszer minden sorozat megszakad, és a tizenhatodik párban Brobbey (immár másodszor!) és Mladenovics rontott. Vagyis még mindig nem dőlt el a párharc.
Mígnem a tizenhetedik párban újra Hendersonnak kellett volna következnie, de az egykori Liverpool-legenda átengedte a rúgás jogát az őt kérlelő Anton Gaaeinek.
A görögöktől Vilhena lövését Pasveer lábbal védte, Gaaei, a hollandok 21 éves dán légiósa nem hibázott, és 13–12-re győzött az amszterdami gárda.
Ez volt minden idők legtöbb, 34 tizenegyesrúgásával kivívott továbbjutása az UEFA által rendezett sorozatban. Az abszolút rekordot, tehát nem csak az UEFA-rendezvényeket ideértve, az idén májusban játszott izraeli harmadik ligás meccs az SC Dimona és a Shimshon Tel Aviv között tartja 56 tizenegyessel. Ennek a tétje a feljutás volt a másodosztályba.
A csütörtöki, amszterdami párbaj hőse a 40 éves kapus, Pasveer volt, aki nemcsak öt lövést hárított, hanem bónuszként még a saját tizenegyesét is értékesítette.
A főtáblára jutásért az Ajax jövő héten a lengyel Jagiellonia Bialystokkal találkozik.