A magyar és a német alakulat a nyitó körben, szeptember 7-én Düsseldorfban találkozott egymással, akkor a németek 5–0-val gázoltak át az enervált, önmagukat alulmúló, a korábbi éveikhez képest teljesítményben messze elmaradó magyarokon. Ez a kezdés aztán a folytatásban a győztest újabb sikerek felé repítette: a Hollandiában játszott 2–2 után, legnagyobb riválisukat otthon 1–0-ra legyőzték, közben a bosnyákok ellen mind a hat pontot begyűjtötték (idegenben 2–1-re, otthon 7–0-ra nyertek). Negyeddöntős részvételüket így már a 4., míg csoportelsőségüket az 5. forduló után biztosították be.

A magyarok közben újratervezték, és lépésről lépésre, meccsről meccsre próbálták meg ismét felépíteni magukat. Marco Rossi visszatért a biztos alapokhoz, a csapat védőmunkája stabilabb lett, és jóval hátrébb, zártabban kezdte meg a labda visszaszerzésére irányuló mozgását, az ellenfél támadásainak megszűrését, mint Düsseldorfban, illetve az elmúlt hónapokban-években azért többször is volt rá precedens. 

Ennek eredményeként a két hazai döntetlent (a bosnyákok ellen 0–0, a hollandokkal szemben 1–1), a 2–0-s zenicai győzelem követte, amellyel már szinte elkerülte az automatikus kiesést, amire még a matematikai azért adott némi esélyt. A futball viszont már nem: a német gála a bosnyákok ellen szombaton egyben azt is jelentette, hogy a magyaroknak még az amszterdami vereség is belefért, mert a csoportutolsó balkáni gárda már nem érhette utol minket.

A keddi fellépés előtt mindkét érintett csapatnál, a magyarnál és a németnél is arra helyezték a hangsúlyt a szakvezetők, valamint a sajtótájékoztatón a társakat képviselő játékosok, hogy a „tétnélküliség” ellenére sem számítanak könnyed játékra és gálameccsre, győzelmi célokkal lépnek pályára. A magyarokra plusz súlyként nehezedett a hazai pálya, ahol azért mindig merészebben álmodik az aktuális vendéglátó, leginkább a nézők jelentette támogatás miatt, de a Rossi-csapat önbecsülésének sem ártott volna, ha ismét megcsíp egy olyan válogatottat, amely meghatározója a sportágnak. Eközben a németek kicsit már a vb-selejtezőre gondolva a jövő csapatát építették, Julian Nagelsmann szövetségi kapitány pedig megengedett magának az indokoltnál egy (két, három?) fokkal erősebb rotálást annak érdekében, hogy minden kiszemeltje, akit most a keretbe meghívott, játékperchez jusson – amúgy is sorra avatta az újoncokat ősszel –, ő pedig benyomást kapjon róluk a következő időszakra és feladatokra vonatkozóan.

A keddi találkozónak Szalai Ádám szombati rosszulléte adott plusz töltetet, leginkább azért, mert az egykori csatár játékosként légióskarrierjének döntő részét Németországban töltötte. Ráadásként ebben az időszakban Nagelsmann-nal is dolgozott. Az ijesztő amszterdami jelenetek után szerencsére elég hamar jó és megnyugtató hírek érkeztek Szalai Ádám egészségi állapotáról, a válogatott másodedzője azonban így sem lehetett ott kedden a Puskás Aréna kispadján.

A kezdés előtt másfél-két órával a környék szokás szerint megtelt élettel, a stadionhoz a lezárt főbb utakon gyalogosan közlekedő emberekkel. Az őszi időjárás a szebbik arcát mutatta ezen az estén, mint tette azt az elmúlt napokban, bár a 7-8 Celsius-fokhoz némi szemerkélő eső és nyirkosság párosult. Ez azonban nem zavarta a szórakozni vágyó drukkereket, akik közül többen sörös pohárral a kezükben közelítették meg a Keletitől vagy éppen a Papp László Sportarénától a bejáratot, illetve álltak meg valamelyik útba eső vendéglátóegység előtt némi táplálékbevitelre, valamint a minden szakember által kiemelten hangsúlyozott folyadékpótlásra. A szokásos vonulás közben pedig a tábor Szalai Ádám nevét skandálta, kifejezve együttérzését a korábbi csapatkapitány felé.

Marco Rossi végül a

A rendelkezésre álló keretből talán a legerősebbnek, de mindenképpen a legrutinosabbnak. Három napja Amszterdamban egy eltéréssel ez a csapat állt fel a kezdéshez, csupán Balogh Botondot váltotta Fiola Attila a belső védelem jobb oldalán. A németeknél elég vegyesnek tűnt azonban az összeállítás, a szövetségi kapitány ígéretéhez és terveihez hűen. A kispad ennek köszönhetően túl masszív volt Antonio Rüdigerrel, Kai Havertzcel, Jamal Musialával, Florian Wirtzcel, valamint a bosnyákok ellen duplázó Tim Kleindiensttel. Utóbbi négy futballista a bosnyákok elleni hét találatból hatot vállalt, és a védő Rüdigernek is volt gólpassza. 

A kezdés előtt nemes gesztusként Nagelsmann nyújtott át Rossinak egy „Jobbulást Ádám” feliratú német mezt.

Visszafogott első félidő, kevés említésre méltó eseménnyel

Az első 10-15 perc lelkes szurkolásához a pályán közepes iram párosult, biztonsági passzokkal, majd az előrejáték során eladott labdákkal. Közel telt ház volt a stadionban, a felső karéj egyes részei maradtak csupán üresen, valamint a német tábor is elég foghíjasnak tűnt az előre várt ezer főhöz képest, de legalább zászlókkal szépen kidekorálták maguk előtt a korlátot. A németek előtt azért két lehetőség is adódott az elején, de az elsőt túlcifrázták, a másodikat pedig sikerült blokkolnunk. Magyar támadójátékról akkor még nem beszélhettünk, erőtlen, lendületet mellőző kísérleteink hamvába, már a félpálya környékén elhaltak. Aztán merész letámadás után mégis sikerült zavart kelteni, Szoboszlai Dominik beadását pedig Varga Barnabás akrobatikus mozdulattal küldte kapu felé, de jócskán irányt tévesztett.

Éledezett a magyar együttes, több passz erejéig meg tudta tartani már a labdát, mint a meccs első szakaszában, és sikerült eljutni az akciók során a német tizenhatosig, később már kapura is lőttünk, de Schäfer András tekerése is bőven fölé-mellé szállt. Pár perccel később egy lecsorgóból ugyancsak az Union Berlin középpályása veszélyeztetett, akkor már a kaput is eltalálta lapos, erős lövésével, Alexander Nübelnek bizony kapaszkodnia, illetve vetődnie kellett, hogy hárítson. Feltűnő volt, hogy a szögletekhez mindkét oldalon csigalassúsággal, muszájból vonszolta oda magát a kijelölt játékos mindkét oldalon, hogy másra ne is gondoljunk és utaljunk: bőven hagyott időt társaknak arra, hogy a kapu előtt elfoglalják pozíciójukat. Mondjuk a hazai drukkerek tetszését ez nem nyerte el, ők a futballért jöttek és fizettek, nem az alapvonali korzózásra lettek volna kíváncsiak.

A 30. perc után a németek rendezték soraikat és ismét visszavették az irányítást, miközben nem adtak labdát és teret a hazaiaknak, gólhelyzetig is eljutottak, de az utolsó pillanatban Dárdai Márton mentett spiccel az ötösön. Válaszként a 40. percben Nagy Zsolt a félidő helyzetét hagyta ki. A felcsúti játékos a center helyén iramodott meg védővel a nyakán, majd háttal vette át Varga által fejjel megcsúsztatott indítást, ami szerencsésen pattant elé. Nagy Zsolt nem is sokat teketóriázott, azonnal lőtt középről, a tizenhatosról, de lövése középre ment, és Nübel védett.

Huszáros magyar kezdés a fordulás után

Talán a hidegebbre fordult idő tette, de mozgalmasabb játékkal kezdődött a második félidő, amelyben öt perc elteltével Dibusz gyors vetődéssel hárította a szünetben csereként érkezett Robin Gosens próbálkozását. Bizonytalankodott és hibázott a német csapat, érződött, hogy ez azért nem az első sor, amely ráadásul nincs összeszokva, különösen a védősornak akadtak gondjai a labdakihozatallal, amikor letámadtuk őket. A 60. percben formás német akció végén került a kapunkba a labda, de mindez lesről történt, így nem változott az állás. 

Érkeztek a cserék, a német csapat Wirtz, Havertz és Musiala aktiválásával másodpercek alatt lendületesebb és labdabiztosabb lett, erre magyar részről a középpályára jöttek friss erők, Kata Mihály és Gera Dániel személyében. A 66. percben labdaszerzés után középen robogott a magyar gyors, Sallai Roland remek passzal szolgálta ki Vargát, akinek 15 méterről, szinte középről a kapu jobb oldala felé leadott erős, pontos lövését ujjheggyel mentette Nübel. A meccs védése volt addig.

A 76. percben bal oldali szögletet követően megszerezte a vezetést a vendégcsapat. A hosszún vetődve érkezett Nico Schlotterbeck fejesébe még belekapott a gólvonalon Dibusz, de a kipattanót két lépésről bekotorta Felix Nmecha (0–1).

A hátralévő percekben próbáltunk kezdeményezni, ismét élet költözött a pályára és a magyar támadásokba, de a vendégcsapat kontroll alatt tartotta a történteket, és majdnem a lefújásig megőrizte minimális előnyét. A hosszabbítás utolsó percében viszont blokkolt magyar lövésnél a hazaiak kezezést és büntetőt reklamálták, nem véletlenül, a VAR is visszanézte a történteket, majd a  horvát Duje Strukan a tizenegyespontra mutatott! Szoboszlai Dominik pedig a 99. percben flegmán emelt a kapu közepébe (1–1), a mérkőzés utolsó momentumaként.

A csoport másik összecsapásán Hollandia az első félidő közepén Brian Brobbey révén szerezte meg a vezetést Zenicében, ahol aztán a házigazda bosnyákok a második félidő közepén Ermedin Demirovic találatával egyenlítettek. Hollandia 9 ponttal lett második, és játszhat a negyeddöntőben, a bosnyák csapat 2 ponttal lett utolsó, és pottyant ki automatikusan a B divízióba.

Nemzetek Ligája, A divízió

6. forduló (november 19.)

Magyarország–Németország 1–1 (0–0)

Budapest, Puskás Aréna, 60 ezernéző. Vezette: Duje Strukan (horvát)

Magyarország: Dibusz – Fiola, Orbán, Dárdai M. – Nego (Gera, 65.), Nikitscher (Kata, 65.), Schäfer, Nagy Zs. (Schön, 82.) – Sallai (Csoboth, 82.), Szoboszlai – Varga Barnabás (Gruber, 89.). Szövetségi kapitány: Marco Rossi

Németország: Nübel – Kimmich (Gosens, a szünetben), Koch, N. Schlotterbeck, Henrichs – Nmecha, Andrich – Sané (Kleindienst, 80.), Brandt (Havertz, 61.), Führich (Musiala, 62.) – Gnabry (Wirtz, 61). Szövetségi kapitány: Julian Nagelsmann 

Gólszerző: Szoboszlai (99. – 11-esből), illetve Nmecha (76. )

Sárga lap: Gera (87.), Schäfer (94.), illetve N. Schlotterbeck (58.), Wirtz (72.), Andrich (94.)

A csoport másik mérkőzésén:

Bosznia-Hercegovina–Hollandia 1–1 (0–1)

A végeredmény 1. Németország 14 pont, 2. Hollandia 9, 3. Magyarország 6, 4. Bosznia-Hercegovina 2

A folytatásban:

• A bennmaradásért vívott rájátszás (2025. március 20–25.)
• Az A liga negyeddöntője (2025. március 20–25.)
• Az A liga négyes döntője (2025. június 4–8.)

Korábban:

1. forduló (szeptember 7.):

• Németország–Magyarország 5–0 (1–0)
• Hollandia–Bosznia-Hercegovina 5–2 (2–1)

2. forduló (szeptember 10.):

• Magyarország–Bosznia-Hercegovina 0–0
• Hollandia–Németország 2–2 (1–2)

3. forduló (október 11.)

• Magyarország–Hollandia 1–1 (1–0)
• Bosznia-Hercegovina–Németország 1–2 (0–2)

4. forduló (október 14.):

• Bosznia-Hercegovina–Magyarország 0–2 (0–1)
• Németország–Hollandia 1–0 (0–0)

5. forduló (november 16.):

• Hollandia–Magyarország 4–0 (2–0)

• Németország–Bosznia-Hercegovina 7–0 (3–0)

B divízió:

1. csoport:

• Csehország–Georgia 2–1 (2–0)
• Albánia–Ukrajna 1–2 (0–2)

A végeredmény: 1. Csehország 11 pont, 2. Ukrajna 8, 3. Georgia 7, 4. Albánia 7

4. csoport:

• Montenegró–Törökország 3–1 (2–1)
• Wales–Izland 4–1 (2–1)

A végeredmény: 1. Wales 12 pont, 2. Törökország 11, 3. Izland 7, 4. Montenegró 3

C divízió

1. csoport:

• Szlovákia–Észtország 1–0 (0–0)
• Svédország–Azerbajdzsán 6–0 (3–0)

A végeredmény: 1. Svédország 16 pont, 2. Szlovákia 13, 3. Észtország 4, 4. Azerbajdzsán 1

D divízió

2. csoport:

• Málta–Andorra 0–0

A végeredmény: 1. Moldova 9 pont, 2. Málta 7, 3. Andorra 0

(Borítókép: Szoboszlai Dominik 2024. november 19-én, a Puskás Arénában. Fotó: Szollár Zsófi / Index)