Argentínában istenként tisztelik Lionel Messit – mondjuk, nem csak ott, hanem a világ jelentős részében –, és rendszerint senki sem akar vagy mer negatív véleményt megfogalmazni a nyolcszoros aranylabdásról. Most azonban onnan érkezett erős kritika, ahonnan sohasem várta volna: egy honfitársától. A ledorongoló vélemény értékét némileg csökkenti, hogy egy félnótásnak tartott öregembertől, Huge „El Loco” Gattitól, az 1966-os angliai világbajnokságon szerepelt argentin válogatott ma már 80 éves kapusától származik.
Hugo Orlando Gatti a River Plate és a Boca Juniors, továbbá az argentin labdarúgó-válogatott kapusa volt – utóbbi 52 alkalommal, többek között az 1966-os angliai világbajnokságon. Nem véletlenül ragadt rá az El Loco, vagyis a Bolond becenév, ugyanis unortodox volt a stílusa, kapus létére sokszor elkalandozott a felezővonalig. A tizenegyesek hárításában is jeleskedett, karrierje alatt 26 büntetőt védett az argentin első osztályban, ugyanannyit, mint a világbajnok Ubaldo Fillol, náluk többet pedig senki.
Gatti 765 mérkőzésen lépett pályára az argentin élvonalban, ez nemzeti rekord. Szereti a feltűnést, legutóbb a La Nación című argentin lapnak nyilatkozott. Lett is belőle feltűnés...
Nincs nekem semmi bajom Messivel, de az az igazság, hogy mindig könnyű dolga volt – fogalmazott. – Láttam futballozni a Barcelonában, ahol mindent befújtak neki, szinte hozzá sem értek, és hát egy nagyszerű csapatban futballozott, ahol mindenki alájátszott.
Megkérdezték Gattit, szerinte fog-e játszani Messi a válogatottban a 2026-os világbajnokságon: „Fog, persze hogy fog, de vele eggyel kevesebben leszünk – hangzott a kíméletlen ítélet. – Ő már az Egyesült Államokban countryfutballt játszik, ez már nem komoly. Nézzék meg Ronaldót, aki Szaúd-Arábiában futballozik, ahol összegyűltek a világ legjobbjai. Az igen! Ronaldónak limitáltak a képességei Messihez képest, mégis többre becsülöm, amit elért.”
Gatti szerint Messi elhúzódott a kihívások elől: „Hol játszott? Lényegében csak a Barcában, ki sem mozdult a konfortzónájából. Jó, egypár évet Párizsban, de az semmi. Nézzék meg Ronaldót! Megfordult a világ legkeményebb bajnokságaiban, a legerősebb csapatokban. Sporting, Manchester United, Real Madrid, Juventus, megint Manchester United. Vállalta a kihívásokat.”
Gattinak Maradona a bálványa, nem Messi.
Nem is lehet Maradonához hasonlítani. Diegót egész pályafutása alatt aprították, de őt ez nem zavarta. Felrúgták, felkelt, felrúgták, felkelt. Messi? Ha már hozzáérnek, elterül és fetreng. De nem nagyon értek hozzá, hagyták futballozni. Di Stéfano mondta, aki pedig Pelé után a világ legjobbja volt, hogy ha hagynak játszani, akkor játszani is fogsz. Hát Messit hagyták, és a mai napig hagyják.
Végül Gatti úgy vélte, a katari vb-t Argentína szerencsével nyerte meg, és nem Messi volt a vb legjobbja, hanem Kylian Mbappé.