A Liverpool labdarúgócsapata – Szoboszlaival a kezdőben – ugyan közel sem meggyőző játékkal, de legyőzte a szeptember óta veretlen Lille-t a Bajnokok Ligája ligaszakaszának hetedik fordulójában, így biztosította helyét a legjobb 16 között. A játéknap további meccsein a Barcelona négy gólt kapott, mégis begyűjtötte a három pontot a Benfica ellen, a Dortmund pedig Olaszországban maradt pont nélkül.
Több mint egy hónap téli álom után ébredt fel az európai klubfutball legrangosabb nemzetközi kupasorozata, amely megreformált ligaszakasza hetedik köréhez ért. A keddi mérkőzések közül kiemelkedett az eddig hatból hat meccset megnyerő, tehát hibátlan Liverpool mérkőzése a tétmeccsen szeptember óta veretlen Lille ellen, de a Barcelonára is borzasztó fontos csata várt Lisszabonban a Benfica ellen.
Mindenekelőtt két kora esti mérkőzést rendeztek a Bajnokok Ligájában, az Atalanta hazai pályán öt góllal győzte le a Sturm Graz csapatát, így a bergamóiak jelentős lépést tettek afelé, hogy az első nyolcban zárják az alapszakaszt. Eközben a Monaco egy korai gólnak köszönhetően legyőzte az Aston Villát, beérve ezzel pontszámban angol riválisát a tabellán. Az esti program számunkra legfontosabb meccse a Szoboszlai Dominikkal felálló Liverpool összecsapása volt a Lille ellen. Úgy hírlett a meccs előtti órákban, hogy Arne Slot pihenőt adhat a magyar középpályásnak, de Szoboszlai végül az első perctől kezdve pályán volt.
Alig telt el egy perc a meccsből, rögtön veszélyeztetett a Lille: Gudmunddson kezdett szólóba a középkezdés után a bal szélen, befelé cselezett, nem zárt eléggé össze a liverpooli védelem, így lőtt a franciák játékosa, de tizenhatoson kívülről nem talált kaput. Néhány perccel később, a másik oldalon Szalah szlalomozott a jobb szélen, védjegyévé vált mozdulataival befelé cselezett, majd ballal csavart, de könnyen védett Chevalier kapus. Ezt követően jó ideig nem történt újabb veszélyes próbálkozás, építgette támadásait a Liverpool, de az utolsó passzok rendre pontatlanok voltak.
Az első fél órán keresztül tartotta magát a Lille, olyannyira, hogy bravúrt sem kellett bemutatnia a franciák hálóőrének, majd Cimikasz saját térfelén szerzett labdát remek ütemben, Curtis Jones egyből észrevette, hogy sprintel Szalah, kapta a labdát az egyiptomi, és ziccerben nem hibázott, a kimozduló Chevalier mellett a hálóba csavart, 1–0. Megtört a jég, megszerezte a vezetést a Liverpool.
A félidő végéhez közeledve Szalah megduplázhatta volna saját maga, és csapata góljainak számát, de szintén saját térfeléről kapott indításból ezúttal a jobb kapufa mellé csavart. Pedig ez a helyzet legalább akkora ziccer volt, mint amiből előbb gólt szerzett. De maradt az 1–0, innen jött a folytatás.
A második játékrész elején szintén Szalah előtt adódott lehetőség, és ugyan passzolhatott is volna a sokkal jobb helyzetben érkező társaknak, mégis lőtt, de nem talált kaput. Egyébként a szünetben Slot kettőt cserélt, Jones és Gravenberch helyére érkezett Elliott és Mac Allister – friss erőket kapott a hazaiak középpályája.
Körülbelül 10 perc telt el a második felvonásból, amikor újabb liverpooli lehetőség bontakozott ki, Szalah és és Mac Allister összjátéka után Bradley elé került a labda, éles szögből, jobbról lőtt, de kicsivel kapu fölé ment erősen meglőtt labdája. Néhány pillanattal később Bradley előkészítő szerepkörben jeleskedett, jól ugratta ki Núnezt, az uruguayi viszont a kapusba lőtt. Közel az utolsó fél órához gólt ugyan nem, de újabb csapást kapott a Lille: Aissa Mandi lerántotta a kiugró Diazt, és mivel volt már neki korábban egy sárga lapja, idő előtt mehetett zuhanyozni, emberhátrányba került a francia csapat.
És ekkor jött a futball örök igazsága, miszerint a kihagyott helyzetek megbosszulják magukat! Gyakorlatilag a semmiből, ártatlan szituációból lepattant a labda a hazaiak tizenhatosán belül, az eddig halovány Jonathan David éppen ott volt, átvette és nyolc méterről kilőtte a jobb alsót, 1–1!
Gyorsan belenyúlt a meccsbe Slot, a kifejezetten csendes Szoboszlai helyére Endót küldte be, a Liverpool pedig fokozatot kapcsolt, és sokkal nagyobb nyomást helyezett a franciák kapujára. Ennek pedig öt percen belül meg is lett az eredménye, szöglet után Elliott érkezett a hosszún, és kapásból nagy gólt lőtt a bal felsőbe, 2–1! Az angol lövése megpattant az egyik védő lábán, így védhetetlen volt Chevalier számára.
A végén azért még volt egy sansza a Lille-nek arra, hogy bravúrral pontot mentsen, Elliott volt bizonytalan saját kapuja előtt, labdát vesztett, Haraldsson jó 10 méterről, középről egyből lőtt, de Mac Allister blokkolta a próbálkozást. Újabb gól már nem született a meccsen, a Liverpool közel sem meggyőző játékkal, de 2–1-re legyőzte a Lille-t, így továbbra is hibátlan a BL-ben, bebiztosította helyét a nyolcaddöntőben.
A hétvégén meglepetésre a Getafe otthonában pontokat hullajtó Barcelona ezúttal Lisszabonban, a Benfica vendégeként lépett pályára, és esetleges győzelmével rendkívül közel került volna ahhoz, hogy bebiztosítsa tagságát a legjobb nyolcban. A meccs viszont nem kezdődött túl jól Hansi Flick csapata számára, a Benfica rögtön a második percben megszerezte a vezetést, Pavlidisz éles lövésére nem ért oda Szczesny kapus – a labda a bal kapufáról pattant be.
Nem tartott viszont sokáig a hazaiak előnye, a 13. percben Alejandro Baldét buktatták a tizenhatoson belül, büntető lett az ítélet, azt pedig Lewandowski váltotta gólra higgadtan, gyorsan újra döntetlenre módosult az állást. Aztán nem kellett sokat várni az újabb gólra, egy kipattanót közvetlen közelről Pavlidisz lőtt a hálóba, majd a 30. percben újra a görög támadó volt eredményes, ezúttal büntetőből, így a Benfica gólvágója fél óra alatt három gólt szerzett a katalán sztárcsapat ellen.
A második félidő elején Raphinha remek góljával zárkózott a Barcelona, de sokéig nem maradt az egygólos különbség, Araujo öngóljával újra kettő lett közte – ekkor úgy tűnt a lényegi kérdések eldőltek. A katalánok viszont nem adták fel, újabb büntetőhöz jutott a vendégcsapat, ezt Lewandowski értékesítette, majd az utolsó percekben Eric García ugrott legmagasabbra egy beadásnál, és fejelt a hálóba, 4–4! Sőt, ekkor még nem volt vége, mert az utolsó pillanatokban megnyerte a meccset a Barcelona, 4–5! Raphinha lőtt habozás nélkül a hálóba, ezzel megfordította a meccset a katalánok javára!
A Barcelona bebiztosította továbbjutását a nyolcaddöntőbe, a Benfica pedig rendkívül fájó vereséget szenvedett.
A legutóbbi szezonban finalista Dortmund továbbra is kifejezetten rossz formában futballozik, Nuri Sahin csapata ugyan előnyben volt a Bologna otthonában egy félidő után, mégis pont nélkül maradt a végén. A Juventus gól nélküli döntetlenre végzett a Brugge ellen, miközben az Atlético Madrid a korai emberhátrány ellenére otthon tartotta a három pontot a Leverkusen ellen.
A legrangosabb európai kupasorozat ligaszakaszának hetedik fordulója szerda este folytatódik többek között a Manchester City vendégjátékával Párizsban, de pályára lép a Bayern München, az Arsenal és a címvédő Real Madrid is.
LABDARÚGÁS, BAJNOKOK LIGÁJA
Ligaszakasz, 7. forduló, keddi mérkőzések
(Borítókép: Getty Images)