Sokak szerint hazakullogott Szappanos Péter, a magyar labdarúgó-válogatott kapusa Szaúd-Arábiából azok után, hogy néhány hónap erejéig az al-Fateh játékosa volt, de saját véleménye szerint ez közel sincsen így, tudja, hogy megérte az arab világba igazolnia. Szappanos részletesen mesélt szaúdi kalandjáról és arról, hogy a helybélieket egyáltalán nem érdekli az, mennyit keresnek a labdarúgók. Magyarországon ez nincsen így.
Január végén tért haza Paksra fél évig tartó szaúdi kalandjából – egyelőre kölcsönben – Szappanos Péter, aki első magyarként játszott a szaúd-arábiai bajnokság élvonalában, méghozzá az al-Fateh csapatában. A magyar válogatott kapus elmondása szerint nagyon közel volt ahhoz, hogy inkább a belga Leuven játékosa legyen, de végül a szaúdi csapat lett a befutó. Amint megérkezett Szappanos a Közel-Keletre, közölte vele edzője, hogy már aznap este ő fog védeni a csapatban, ugyanakkor csapattársait ekkor még nem ismerte – azt sem tudta, hogyan kell őket szólítani.
Nem volt kis feladat, mert a csapattársaim közül is inkább csak a külföldieket ismertem. Komolyan imádkoztam azért, nehogy cseréljünk az elején, mert azt sem tudom, hogy kell szólítani azt, aki beáll.
A szaúdi kaland végül nem lett egy sikersztori, volt olyan meccs, amikor kilenc gólt kapott a magyar kapus, csapata, az al-Fateh pedig utolsó volt a bajnoki tabellán. Szappanos szerint a többnyire sikertelen szereplés ellenére megérte a szaúdiakhoz szerződni, és sokak véleményének ellenére nem hazakullogott az arab világból. Szappanos több mindenről is mesélt a Telexnek adott interjújában, így szóba került az is, hogy eleinte borzasztóan megviselték a körülmények, a hőség, volt, hogy 52 Celsius-fokban futott ki a pályára.
A kapus szerint mindenkit kimerített a magas páratartalom, ritmustalan meccset játszottak, valakit mindig ápolni kellett. A teljesítményére azért nem lehetett panasz, Steven Gerrard az al-Ettifaq edzőjeként, Roberto Firmino az al-Ahli, Steven Bergwijn pedig az al-Ittihad játékosaként dicsérte meg bravúrjai miatt a magyar játékost. Szappanos hozzátette, véleménye szerint egyre jobb a szaúdi bajnokság színvonala, és mindössze Bergwijn volt az, akit hazájában kikezdtek, hogy az arabokhoz igazolt.
A magyar válogatott kapus arról is mesélt, hogy a szaúdi szurkolók körében senkit nem érdekel, hogy a labdarúgók mennyi pénzt keresnek. Ezzel ellentétben Magyarországon sokan beszélnek arról, hogy mennyit tett zsebre szaúdi hónapjai alatt.
Pontosan tudom, sokakat érdekel a fizetésem otthon, itt viszont senkit sem. Belgiumban sem foglalkoznának ezzel. Ha itt valakinek szép autója van, akkor büszkén használja. Otthon inkább azt érzem, hogy szégyellnie kell az embernek, mert megszólják, miért feltűnősködik, több negatív feedback éri, mint pozitív, és ennek nem így kellene lennie
– mondta Szappanos, aki inkább önvédelemből nem beszél arról, hogy mennyi volt a fizetése az al-Fateh játékosaként. A magyar válogatott kapusa egyébként azóta már újra tétmeccset játszott Pakson, szombaton a tolnaiak a Fehérvárt győzték le 2–0-ra.