Egészen döbbenetes szériát épít az angol másodosztályú labdarúgó-bajnokságban (Championship) a feljutásért küzdő Burnley: az együttes december 21. óta egy gólt sem engedett a riválisoknak, ez a teljesítmény pedig a tengerentúlon is elismerést váltott ki.
A Burnley 2023 nyarán nagy reményekkel szerződtette 17,3 millió euróért a Manchester Citytől az angol futball nagy ígéretének számító James Traffordot, de vele együtt sem sikerült kiharcolni a Premier League-ben maradást.
A most 22 éves kapusnak sem ment jól, az első 28 fordulóban 62 gólt kapott, és csak kétszer tudta lehúzni a rolót, az utolsó tíz körre pedig a csapatból is kiszorult.
Az új idény új reményeket hozott, a csapat egy osztállyal lejjebb biztatóan kezdett, bár azért az U21-es Európa-bajnoki aranyérem hőse az első három bajnokiján három, az első ötön pedig négy gólt így is kapott. Nem mintha ez persze olyan rossz mutató lenne, de az igazi csoda karácsonykor indult el.
A gárda december 21-én 2–1-re legyőzte otthon a 80. percben szépítő Watfordot, ezzel 12 győzelemmel, 8 döntetlennel és 2 vereséggel, 28–9-es gólkülönbséggel állt a tabella harmadik helyén.
A Burnley karácsony másnapján az akkor éllovas Sheffield United otthonába látogatott, a 2–0-s győzelemmel kezdve pedig sorozatban 12 bajnokit hozott le kapott gól nélkül!
Trafford ezzel 1090 perce őrzi a hálóját, a csapat pedig 34 forduló után is csak kilenc gólt kapott.
Más kérdés, hogy az együttes ezzel együtt is csak hat meccset nyert meg, mert hat alkalommal gól nélküli döntetlenre végzett a riválissal, így 34 fordulót követően 68 pontot szerezve – 43–9-es gólkülönbséggel – a harmadik helyen áll a Leeds United (75) és a Sheffield United (70) mögött.
A napokban a Nemzeti Sport Online hívta fel rá a figyelmet, hogy Trafford egy amerikaifutball-legenda figyelmét is felkeltette.
J. J. Watt háromszor lett az év védője a tengerentúli profiligában (NFL), mielőtt 2023 januárjában bejelentette visszavonulását.
A lap beszámolója szerint az óriási NFL-rajongó Trafford poénból ráért klubja résztulajdonosára, nincs-e kedve visszatérni a ligába, méghozzá a kapus kedvenc csapatához, a Cincinnati Bengalshoz.
Watt válasza decemberben az volt, hogy ha nem kap több gólt Trafford, akkor lehet szó róla.
Nos, azóta az angol kapus sorozatban 11 meccsen húzta le a rolót – Watt pedig lassan kezdhet izgulni a fogadása miatt...
A Burnley még áll az FA-kupában is, szombaton 13.15-kor a Championship 15. helyén álló Preston North End otthonában lép pályára az ötödik fordulóban – a negyeddöntőbe jutásért.
(Borítókép: Molly Darlington/Getty Images)