Könnyen lehet, hogy ilyesmi még nem volt az amerikai futball történetében. Igaz, akkora klasszis sem sok, mint Lionel Messi. Amikor kiderült, hogy Javier Mascherano, az Inter Miami edzője pihenteti Messit a vasárnap esti, Houston Dynamo elleni idegenbeli bajnoki meccsen, a texasi klub vezetősége bejelentette, hogy kárpótolja a szurkolóit: aki jegyet váltott a meccsre, kap egy ingyenes belépőt egy tetszőleges jövőbeli hazai találkozóra.
Teljesen nyilvánvaló, hogy az Inter Miami idegenbeli mérkőzésein azért van telt ház az MLS-ben, az észak-amerikai profi labdarúgó-bajnokságban, mert a nézők Lionel Messit akarják látni. Most is elkelt minden jegy a vasárnap esti houstoni összecsapásra, amelyen a Dynamo az Inter Miamit, Messi csapatát fogadja.
Csakhogy Javier Mascherano, a floridaiak edzője közölte, Messi nem utazik el Texasba, szükség van a rotációra, hosszú még a szezon.
Minden szituáció más, kontextusba kell helyezni a mérkőzéseket – magyarázta Mascherano. – A Kansas Cityvel kieséses meccset vívtunk, nem volt mód a rotálásra, a legjobb csapattal kellett felállnunk. Közben megkezdődött az MLS szezonja, azt is meg akarjuk nyerni, ahogy a CONCACAF Bajnokok Ligáját is. Muszáj valamikor pihenni, amikor háromnaponta következnek a mérkőzések.
Azt már nem tette hozzá Mascherano, hogy Messi lassan betölti a harmincnyolcat, Luis Suárez januárban már be is töltötte, Sergio Busquets harminchét lesz a nyáron, Jordi Alba pedig három hét múlva harminchat lesz. Vagyis igencsak öreg csapat az Inter.
Messi távollétére hihetetlenül gáláns módon reagált a Houston Dynamo vezetősége.
Klubunk izgatottan várja az Inter Miami csapatát a Shell Energy Stadionban vasárnap este. Csak most tudtuk meg, hogy Lionel Messi neve nem szerepel az utaslistán. Sajnos arra nincs befolyásunk, hogy az ellenfelünk milyen összeállításban érkezik. Ennek ellenére szeretettel várunk mindenkit a vasárnap esti összecsapásra. És nagyrabecsülésünk jeléül mindazoknak, akik érvényes jeggyel rendelkeznek a Miami elleni találkozóra, egy tetszés szerinti hazai meccsünkre ingyen belépőjegyet ajándékozunk.
Ritka gesztus ez a futballtörténelemben, egyszersmind annak a beismerése, hogy az MLS-ben a legfőbb vonzerő Lionel Messi.