Nincs liverpooli bajnoki kezdő Szoboszlai Dominik nélkül – legalábbis január 14-e óta. A magyar labdarúgó-válogatott csapatkapitányának neve ezúttal is ott van az Arne Slot vezetőedző által kijelölt tizenegyben, azaz az első perctől fogva ott lesz a pályán a Southampton elleni Premier League-meccsen a 2024–2025-ös idény 28. fordulójában.
Ugyan a Paris Saint-Germain elleni mérkőzés kezdőjéhez képest több helyen is változtatott Arne Slot vezetőedző, a holland szakember korántsem vitte túlzásba a rotációt. A Liverpool hivatalos honlapján megjelent összeállítás alapján egyáltalán nem a levegőbe beszélt a tréner, mikor pénteki sajtótájékoztatóján hangsúlyozta, döntővel felérő mérkőzés következik a listavezető számára, még akkor is, ha az ellenfél az a Southampton, amely jelentős lemaradással a liga utolsó helyén áll.
Ami magyar szempontból a legfontosabb, hogy a liverpooli kezdőben a 28. fordulóban is ott van Szoboszlai Dominik, aki így sorozatban a tizedik bajnokiján léphet pályára az első perctől kezdődően. A 24 esztendős középpályás január 14-e, a Nottingham Forest (1–1) elleni idegenbeli meccs óta egyetlen PL-találkozón sem maradt ki a kezdőből, le is csak kétszer, a Brentford (0–2), Ipswich Town (4–1) elleni győzelmekkor cserélte őt edzője.
A legutóbbi hat bajnokit, köztük a Manchester City, a Newcastle United és az Aston Villa elleni rangadóval, kivétel nélkül végig is játszotta.
Szoboszlai jelölt a hónap játékosa címre is a Premier League-ben, köszönhetően februári teljesítményének, a kiváló mezőnymunkája mellett lőtt két góljának és kiosztott egy asszisztjának.
„Jó helyzetben vagyunk, a Bajnokok Ligájában és a bajnokságban is joggal optimista köröttünk mindenki, de a munka java még előttünk áll – mondta pénteken a meccsel kapcsolatban Slot. „Mint mondtam, három döntőt kell lejátszanunk picivel több mint egy héten belül. Itt a holnapi meccs, aztán két nappal utána már jön is a következő. Ez a hét olyan, amire valószínűleg minden Liverpool-drukker vár, és tudom azt is, hogy sokan már most a Ligakupa-döntőt várják, mások meg arról kérdezősködnek, vajon mi lesz kedden a Bajnokok Ligájában. De remélem, nagyon-nagyon remélem, hogy a szurkolóink holnap lesznek a leghangosabbak az eddigi szezonban, és aztán jöhet majd a PSG-meccs, utána pedig a döntő. Legyen a három közül a legjobb hangulatú meccs a holnapi – nem bánnám!”
Közel sem biztos, hogy Arne Slot tudja, mennyire igaza van, amikor döntőként emlegeti a szombati meccset. A Premier League 1992 óta íródó történelme egyértelműen alátámasztja az állítását. Az 1997–1998-as idényben a Manchester United épp akkora előnyt, tizenhárom pontos fórt adott le menet közben a végső győztes Arsenallal szemben, mint amekkora most a Liverpoolé. Akkor a londoniakat végül 78 ponttal, a Unitedot eggyel megelőzve koronázták bajnoknak. Ennél nagyobb pontkülönbséget azonban még soha egyetlen csapat sem tudott megfordítani a PL-ben.
A tizenhat pontos előny azt is jelentené, a Liverpoolnak elegendő a hátralévő meccseiből csak ötöt megnyerni, vagy két döntetlen mellett négyet ahhoz, hogy bizonyosan bajnokká avanzsáljon a szezon végén.
Az Arsenal vasárnap este a nagy rivális Manchester United otthonában lép pályára. S bár Rúben Amorim együttese csupán a 14. helyen áll, míg a londoni csapat a második, közel sem ígérkezik könnyűnek az Old Trafford bevétele...
De ez már egy másik történet lesz.
LABDARÚGÁS
ANGOL PREMIER LEAGUE, 28. FORDULÓ
16.00: Liverpool FC–Southampton FC – helyszíni beszámolóval az Indexen.
(Borítókép: Szoboszlai Dominik a Liverpool kezdőcsapatának tagjaként vonulhatott pályára a Paris Sint-Germain otthonában a Bajnokok Ligája szerda esti mérkőzésén is. Fotó: Soccrates Images / Getty Images Hungary)