Az Arsenal magabiztos győzelmet aratott a Chelsea ellen az angol labdarúgó-élvonal (Premier League) 29. fordulójának vasárnapi játéknapján. A hazaiak jobban kezdték a mérkőzést, szinte sorozatban alakították ki a jobbnál jobb helyzeteket, végül Mikel Merino révén meg is szerezték a vezetést a 20. percben. Bár voltak próbálkozásai a Chelsea-nek, nem tudtak mit kezdeni a hazaiak stabil védekezésével, így egygólos Arsenal-győzelemmel zárult a találkozó.
Az elmúlt hetek bukdácsolásainak köszönhetően már inkább hátra, mint előre kellett tekintgetnie az Arsenalnak. A harmadik helyét stabilan őrző Notthingham Forest a szombati győzelmének köszönhetően egy pontra közelítette meg az „ágyúsokat”. A listavezető Liverpooltól már 15 egységgel lemaradó londoniaknak viszont nem volt könnyű dolga, hiszen a negyedik helyen tanyázó Chelsea várta őket vasárnap délután.
Az mindenesetre nagy segítséget jelentett Mikel Arteta együttesének, hogy Cole Palmer combhúzódás miatt nem került be a vendégek keretébe.
Érdekesség, hogy az angol játékos még egyetlen percet sem játszott pályafutása során az Emirates Stadionban, miután tavaly áprilisban is hiányzott a két csapat észak-londoni összecsapásáról, akkor egy 5–0-s pofonba szaladtak bele a kékek a nagy rivális ellen.
Akciódúsan kezdődött a találkozó, a 11. percben Marc Cucurella vesztette el a labdát a saját tizenhatosán belül, a spanyol hibáját pedig Jurrien Timber használta ki, akinek a lapos beadása azonban talált piros-fehér mezes társat. A kipattanót végül Declan Rice bombázta a kapu fölé.
Egyszerűen lubickolt az Arsenal támadógépezete a következő percekben, sorra dolgozták ki a helyzeteiket, Rice és Leandro Trossard előtt is adódott gólszerzési lehetőség. Végül a 20. percben tört meg a Chelsea, egy Martin Ödegaard-szögletet követően ugyanis – a sérülések miatt csatárt játszó – Mikel Merino talált be fejjel egy gyönyörű csúsztatás után a hosszúba (1–0).
Az Arsenal így január után szerzett gólt ismét szögletből, ezzel a találattal pedig a tavalyi szezon kezdete óta már 27 gólt szereztek kornerből az „ágyúsok”, tízzel többet, mint a következő csapat.
Bár a mérkőzés első húsz percében még csak labdaérintése sem volt a „kékeknek”, a félidő második felére már éledezni kezdtek a vendégek. A 37. percben előbb Pedro Neto és Christopher Nkunku lövését blokkolták a hazai védők, de Marc Cucurella lövésénél már védenie kellett David Rayának. A próbálkozás egyenesen a spanyol kapus kezeibe repült, ami viszont átcsúszott az összecsukódó kezei között, így majdnem kiegyenlített a Chelsea egy rendkívül amatőr hibából.
A második játékrész álmoskásan indult, végül a 60. környékén a sérülésből visszatérő Gabriel Martinelli beadását bikázta rá a kapura Merino, amit Robert Sancheznek a gólvonalról kellett kiszednie, ezzel meccsben tartva csapatát.
A találkozó hátralévő idejében voltak még helyzetei az Arsenalnak, de újabb gól nem született, így egygólos győzelmet aratott a hazai csapat. A Chelsea bár 58:42 arányban többet birtokolta a labdát, de nem tudott mit kezdeni riválisának zárt védekezésével.
Mikel Artetáék ezzel magabiztosan tartják a második helyet a tabellán, míg a Chelsea egy ponttal a Manchester City előtt változatlanul a negyedik az angol pontvadászatban.
Ugyanebben az idősávban a Tottenham 2–0-s vereséget szenvedett a Fulham otthonában a nap másik londoni derbijén. A Spurs ezzel 34 ponttal a 14. helyen áll, míg a Fulham 45 ponttal előreugrott a nyolcadik pozícióba.
A Manchester United pedig 3–0-s győzelmet aratott a kiesőhelyen tanyázó Leicester City felett. Bruno Fernandes egy góllal és két gólpasszal vette ki a részét a diadalból, amivel a „Vörös Ördögök” már 13. helyet foglalják el a tabellán, megelőzve a Tottenhamet.
Premier League
29. forduló:
szombaton játszották
Április 16-án játsszák:
Február 19-én játszották:
(Borítókép: Alex Pantling, Getty Images)