Venezuela ellen kezdi meg felkészülését a jövő évi labdarúgó-világbajnokságra a japán válogatott. Az ázsiai ország sportági szövetsége (JFA) egyelőre nehezen talál komoly ellenfelet, a szakvezető Okada Takesi elégedett az eddigi egyetlen biztos - a vb-nnem szereplő - riválissal is. "A dél-amerikai csapatok mindig győzni akarnak, így ez a mérkőzés is megszilárdíthatja válogatottunkat" - mondta a szövetségi kapitány. A február 2-ai találkozót Oitában rendezik.

A japánok ugyancsak februárban a Kelet-Ázsiai Bajnokságon Kína, Hongkong és Dél-Korea legjobbjaival is játszanak, emellett április 7-re és május 24-re van már lekötött időpontjuk - egyelőre ellenfél nélkül -, és további három találkozót terveznek. Japán a június 11-én rajtoló dél-afrikai vb-n az E csoportban a hollandokkal, a kameruniakkal és a dánokkal mérkőzik.