Lipcsei gálamérkőzésen köszönt el a közönségtől a tavaly visszavonult, 98-szoros német futballválogatott Michael Ballack.

A találkozóra - melyen a Ballack barátai nevet viselő csapat és egy világválogatott csapott össze - csaknem 45 ezer néző váltott jegyet.

A mérkőzésen aktív és már visszavonult játékosok mellett pályára lépett Michael Schumacher, a Forma-1 hétszeres világbajnoka is. A nézők olyan klasszisokat láthattak, mint Miroslav Klose, Philipp Lahm, Florent Malouda, André Schürrle, Didier Drogba, Dimitar Berbatov, Jens Lehmann vagy Carsten Jancker. A két csapatot Joachim Löw német szövetségi kapitány és José Mourinho, a Chelsea régi-új vezetőedzője irányította. A 36 éves ünnepelt a barátaival kezdett - az első félidő az ő 2-1-es vezetésükkel zárult -, majd a második játékrészben a 4-3-ra fordító világválogatottban futballozott tovább.

Michael Ballack a Chemnitzer FC-ben kezdte pályafutását, majd a Kaiserslautern felfigyelt rá, és 1998-ban bajnok lett új csapatával. Később a Bayer Leverkusenhez igazolt, amellyel 2002-ben a Bundesligában, a Német Kupában és a Bajnokok Ligájában is döntőt játszott.

A Bayern Münchennel három-három alkalommal diadalmaskodott a bajnokságban és a kupában, majd a Chelsea-vel is mindent megnyert Angliában, a londoniakkal viszont 2008-ban újabb BL-döntőt bukott el. Pályafutása végén visszaigazolt Leverkusenbe, egy újabb bajnoki ezüsttel lett gazdagabb.

Ballack a német válogatottban 98-szor lépett pályára, és 42-szer volt eredményes, ami középpályástól különösen kiváló teljesítmény. A nemzeti együttessel 2002-ben ezüst-, 2006-ban bronzérmet nyert a vb-n, míg 2008-ban második lett az Eb-n, a Konföderációs Kupán pedig 2005-ben harmadikként zárt. Háromszor volt az év játékosa Németországban, illetve kétszer-kétszer került a vb és az Eb álomcsapatába.

Tavaly októberben jelentette be visszavonulását.