A magyar jégkorong-válogatott 2008-as szapporói feljutása után a hoki az egyik sikersportágunkká vált, majd bekerült a kiemelt látványsportok közé és a sportágba áramlani kezdtek a TAO-pénzek. A szövetség elvárásai között az igazolt versenyzők számának növelése, a jégpályák építése és az újbóli feljutás szerepelt. Ezek közül mind megvalósult, így aztán most már sokan azzal is nagyon elégedettek lennének, ha a magyar válogatott liftezne, azaz, egy kiesés után azonnal vissza is kerülne a világelitbe.

A magyar hokisok felkészülése jól sikerült, kétszer is legyőzték a végül a másodosztályban ragadt osztrákokat, majd egy felforgatott csapattal kikaptunk az onnan visszakerülő szlovénoktól. Jött egy vereség a kazahoktól, de az elmúlt évhez képest (akkor 0-5 volt, most 1-3) sokkal szorosabb volt. Végül az orosz olimpiai válogatott nyert ellenünk szétlövésben, de ahogy ők is fogalmaztak,

Tény, hogy a generációváltáson átesett magyar csapat az utóbbi évek egyik legjobban korcsolyázó, keményen ütköző és küzdő válogatottja lett. A „szapporói hősök” közül már csak öten szerepelnek a csapatban, és a tavalyi vb-hez  képest is fiatalodott a keret, amelynek tagja például az a 18 éves Garát Zsombor, aki előbb játszik majd A-csoportos vb-mérkőzést, mint felnőtt bajnoki meccset.

De a 19 esztendős Stipsicz Bence és Galló Vilmos vagy a 22 éves Vay Ádám is első vb-jén szerepel. Tavaly a két honosított játékoshoz - Andrew Sarauer és Frank Banham, újabb három csatlakozott – a kanadai születésű Dudás Jesse és Sagert Kalvin és az amerikai Wehrs Kevin a hátvédsorban szerepel.

Amúgy sem lesz egyszerű dolguk Szentpéterváron. A következő vb házigazdái, a német és a francia válogatott is védettséget élvez, azaz semmiképpen sem eshetnek ki, ráadásul mind a ketten a mi csoportunkban szerepelnek. A magyar csapat akkor is kiesik, ha a csoport utolsó helyén végez, és akkor is, ha úgy lesz hetedik, hogy a német vagy a francia csapatot megelőzi és közben a másik csoport hetedik helyezettjénél rosszabb a mutatója.

Már a szlovákok is figyelnek ránk

Ahogy a 2009-es A csoportos vb-n, ezúttal is Szlovákia és Kanada ellen kezdünk. A szlovákoktól hét éve csak 13 másodperccel a vége előtt kaptunk ki, most kicsit óvatosabbak az északi szomszédaink, a szlovák kapitány több magyar felkészülési mérkőzést a helyszínen tekintett meg. Aztán jön Kanada, az NHL sztárjai ellen a helytállás és a legutóbbi 0-9 kijavítása lehet a cél. Bár Sidney Corsbyt akkor is sikerült ámulatba ejteni, szinte tátott szájjal nézte a hatvan percig, megállás nélkül szurkoló magyar tábort.

Aztán jön a francia csapat, amely ellen lehet némi esély, de a 2007 óta elithez tartozó válogatott az utóbbi időben is nagyon erős volt. A finnek és az amerikaiak ellen folytatjuk, érdekes párharc lesz mind a kettő, hiszen NHL-es, valamint KHL-es sztárok mellett kell korcsolyázni. Mindkét találkozó erőfelmérő lehet az utolsó két meccsünkre, amelyen a sorsunk is eldőlhet.

Először jönnek majd a fehéroroszok, amelyek papíron szintén erősebbek a magyaroknál, de Rick Chernomaz, szövetségi kapitány szerint a vb ezen szakaszában állhatnak úgy, hogy jó eredményt érjenek el ellenük. Zárásként pedig a németek következnek, akiknek a sorsuk pünkösdhétfőre egészen biztosan eldől, ráadásul ki sem eshetnek, ellenük pontot, pontokat kell szerezni.

A képlet tehát egyszerű, vagy két válogatottat megelőzve, vagy az A csoport hetedikjénél több pontot szerezve továbbéljük a hokicsodát, vagy emelt fővel búcsúzunk, hogy aztán jövőre megint az A csoportért harcolhassunk. Akárhogy is lesz, 10 napig hét kőkemény meccset játszunk, a több mint ezer Szentpétervárra látogató drukker pedig mindent elkövet, hogy megint rajtunk ámuljon a világ.

A csoportellenfelek

Szlovákia

A szlovákoknál 64 fedett pálya és 11 500 igazolt hokis van, a válogatott 2002-ben világbajnok volt. Több világsztár (például Marian Gaborík, Marian Hossa, Zdeno Chara) nem játszik a vb-n, de így is lesz négy NHL-es a keretben. Közülük kiemelkedik Andrej Sekera, az Edmonton Oilers védője idényeként 6,5 millió dollárt (1,8 milliárd forint) keres.

A két válogatott utoljára a 2009-es svájci vb-n találkozott, akkor a szlovákok 13 másodperccel a vége előtt ütötték a győztes góljukat. Most az elmúlt időszakban több magyar felkészülési mérkőzést kielemeztek, mert elmondásuk szerint nem akarnak úgy járni, mint hét évvel ezelőtt. A magyarok eddig kétszer nyertek a szlovákok ellen, először 1941-ben, majd 2003-ban, de akkor csak hazai játékosokból álló válogatott ellen.

Kanada

A sportág őshazájában nemzeti sport a hoki, 722 ezer igazolt hokis és 2600 fedett pálya áll rendelkezésre, meg sok tízezer négyzetkilométer állandóan befagyott vízfelület. A juharleveles válogatott 25-ször nyert vb-t, kilencszer olimpiát. A magyarok kétszer tudtak döntetlent játszani ellenük, 1934-ben és 1938-ban. A 2009-es vb-n simán, 9-0-ra nyert Kanada.

A keretben most is rengeteg világsztár kapott meghívást. Közülük is kiemelkedik az évente 10 millió dollárt (2,7 milliárd forint) kereső Corey Perry, akinek van már Stanley Kupája, olimpiai aranyérme, így már csak egy vb-arany hiányzik, hogy az úgynevezett Tripla Arany Klub tagja legyen. A világon csak 26 triplázó hokis van.

Franciaország

A szentpétervári csoportban a franciák ellen játszott a legtöbbször a magyar válogatott, 52-szer. Velük sokszor volt azonos szinten a csapat, ám ők az elmúlt időszakot végig az élvonalban töltötték. A legutóbbi 11 találkozóból csak kettőt tudott megnyerni a magyar együttes. Franciaországban 21 ezer igazolt hokist tartanak nyilván és 135 fedett pálya áll rendelkezésre. A franciák legjobb vb-helyezése egy hatodik hely 1930-ból. A válogatott - mivel jövőre társrendező - most nem eshet ki.

Finnország

A világ közvetlen élvonalához tartozó finneknél 76 ezer igazolt hokis van és 260 fedett pálya. Az északi válogatott 1995-ben és 2011-ben világbajnok volt, míg olimpián kétszer lett ezüstérmes (1988, 2006). A magyarok egészen 2009-ig nem is találkoztak velük, akkora volt a szintkülönbség. Akkor a finn ligaválogatottat büntetővel sikerül legyőzni, amely másnap, Miskolcon 6-0-val vágott vissza.

Az NHL-es és KHL-es sztárokkal felálló finnek legnagyobb sztárja, aki pályán lesz a magyarok ellen Miikko Koivu, a Minnesota Wild csatára az elmúlt idényben 7,3 millió dollárt (2 milliárd forint) keresett.

Egyesült Államok

Az amerikaiak rendszerint a vb-t nem tekintik az év fő eseményének, inkább fiatal csapattal vesznek részt a vb-ken. Ez a hozzáállásuk az elmúlt időszakban változott, már előfordul, hogy világsztárt is neveznek a válogatottba. Most a columbusi Nick Foligno (5,5 millió dolláros fizetés) lehet a vezér. A magyarok eddig egyetlen egyszer, az 1939-es vb-n találkoztak az amerikaiakkal, és kikaptak 3-0-ra.

Az Egyesült Államok 1933-ban és 1960-ban vb-t, 1960-ban és 1980-ban olimpiát nyert. Az országban 533 ezer igazolt jégkorongozó van és 1900 fedett pálya.

Fehéroroszország

A fehéroroszok legjobb eredménye a 2002-es olimpián elért negyedik hely volt, a negyeddöntőben egy emlékezetes félpályás góllal győzték le a svédeket. A 2006-os vb-n hatodikok lettek. Ők közvetlenül az elitcsapatok mögött állnak, a világranglistán a kilencedikek.

Az országban 4900-an igazolt játékos van - köztük az államfő, Aljakszandr Lukasenka - és 31 szabvány méretű fedett pálya. A fehéroroszok a 2009-es svájci vb-n 3-1-re nyertek a magyarok ellen, a végén üres kapus góllal.

Németország

Az egykori NHL-es sztár, Marco Sturm szövetségi kapitány építheti együttesét a 2017-es vb-re, hiszen a válogatott - mivel jövőre társrendező - nem eshet ki. Most két olyan hokis van a keretben, aki a tengerentúli profi ligában szerepel. Az országban 25 ezer igazolt játékos található és 202 fedett pálya. A legjobb vb-helyezés, az 1930-as és 1953-as vb-ezüst még a jogelőd NSZK-hoz köthető.

A 2009-es vb-n a németek, tét nélküli összecsapáson 2-1-re nyertek, ez volt Pat Cortina szövetségi kapitány utolsó mérkőzése a magyar válogatott élén. A magyarok utoljára 1967. február 28-án, egy budapesti barátságos mérkőzésen tudtak pontot szerezni (3-3), míg az egyetlen magyar győzelem 1940. február 3-án született Garmisch-Partenkirchenben, szintén barátságos összecsapáson.

(az MTI nyomán)

Az oroszországi hoki-vb programja

A csoport (Moszkva): Svédország, Oroszország, Csehország, Svájc, Lettország, Norvégia, Dánia, Kazahsztán

B csoport (Szentpétervár): Kanada, Finnország, Egyesült Államok, Fehéroroszország, Szlovákia, Németország, Franciaország, MAGYARORSZÁG

május 6., péntek:

1. forduló:

A csoport (Moszkva): Svédország-Lettország 15.15, Csehország-Oroszország 19.15

B csoport (Szentpétervár): Egyesült Államok-Kanada 15.15, Finnország-Fehéroroszország 19.15

május 7., szombat:

A csoport (Moszkva): 1. forduló: Svájc-Kazahsztán 11.15, Norvégia-Dánia 15.15, 2. forduló: Lettország-Csehország 19.15

B csoport (Szentpétervár): 1. forduló: Szlovákia-Magyarország 11.15, Franciaország-Németország 15.15, 2. forduló: Fehéroroszország-Egyesült Államok 19.15

május 8., vasárnap:

2. forduló:

A csoport (Moszkva): Kazahsztán-Oroszország 11.15, Norvégia-Svájc 15.15, Svédország-Dánia 19.15

B csoport (Szentpétervár): Kanada-Magyarország 11.15, Finnország-Németország 15.15, Franciaország-Szlovákia 19.15

május 9., hétfő:

3. forduló:

A csoport (Moszkva): Oroszország-Lettország 15.15, Svédország-Csehország 19.15

B csoport (Szentpétervár): Kanada-Fehéroroszország 15.15, Finnország-Egyesült Államok 19.15

május 10., kedd:

3. forduló:

A csoport (Moszkva): Svájc-Dánia 15.15, Kazahsztán-Norvégia 19.15

B csoport (Szentpétervár): Szlovákia-Németország 15.15, Magyarország-Franciaország 19.15

május 11., szerda:

4. forduló:

A csoport (Moszkva): Svájc-Lettország 15.15, Svédország-Kazahsztán 19.15

B csoport (Szentpétervár): Szlovákia-Fehéroroszország 15.15, Finnország-Magyarország 19.15

május 12., csütörtök:

4. forduló:

A csoport (Moszkva): Csehország-Norvégia 15.15, Oroszország-Dánia 19.15

B csoport (Szentpétervár): Egyesült Államok-Franciaország 15.15, Kanada-Németország 19.15

május 13., péntek:

5. forduló:

A csoport (Moszkva): Csehország-Kazahsztán 15.15, Dánia-Lettország 19.15

B csoport (Szentpétervár): Egyesült Államok-Magyarország 15.15, Németország-Fehéroroszország 19.15

május 14., szombat:

A csoport (Moszkva): 5. forduló: Norvégia-Svédország 11.15 Oroszország-Svájc 15.15 6. forduló: Kazahsztán-Lettország 19.15

B csoport (Szentpétervár): 5. forduló: Franciaország-Finnország 11.15 Kanada-Szlovákia 19.15, 6. forduló: Magyarország-Fehéroroszország 15.15

május 15., vasárnap:

6. forduló:

A csoport (Moszkva): Dánia-Csehország 15.15, Svájc-Svédország 19.15

B csoport (Szentpétervár): Németország-Egyesült Államok 15.15, Szlovákia-Finnország 19.15

május 16., hétfő:

A csoport (Moszkva): 6. forduló: Oroszország-Norvégia 15.15 7. forduló: Dánia-Kazahsztán 19.15

B csoport (Szentpétervár): 6. forduló: Kanada-Franciaország 15.15 7. forduló: Németország-Magyarország 19.15

május 17., kedd:

7. forduló:

A csoport (Moszkva): Csehország-Svájc 11.15, Lettország-Norvégia 15.15, Oroszország-Svédország 19.15

B csoport (Szentpétervár): Egyesült Államok-Szlovákia 11.15, Fehéroroszország-Franciaország 15.15, Kanada-Finnország 19.15

május 18., szerda:

szünnap

május 19., csütörtök:

negyeddöntők:

A csoport 1. helyezett-B csoport 4. helyezett, A2-B3, B1-A4, B2-A3 (kezdési időpontok 15.15 és 19.15, Moszkva, Szentpétervár)

május 20., péntek:

szünnap

május 21., szombat:

elődöntő: 15.15 és 19.15 (Moszkva)

május 22., vasárnap:

a 3. helyért: 15.15

döntő: 19.45 (Moszkva)

Borítókép:  MTI Fotó: Illyés Tibor - A magyar játékosok a Magyarország - Kazahsztán meccsen a csapat második gólja után április 29-én