Pénteken kezdődik és egészen május 20-ig tart az újabb hokiünnep. Párizsban és Kölnben, tizenhat csapat részvételével kezdődik az A csoportos világbajnokság, rögtön az első napon egy kiválónak ígérkező Kanada-Csehország meccsel. A lebonyolítás a megszokott, két nyolcas csoport körmérkőzése után a négy-négy legjobb folytatja a negyeddöntőben, a két csoport utolsó helyezettjei (kivéve a védett Dániát) kiesnek a divízió I/A-csoportos vb-re.
Ezúttal nem sztárokkal teli, hanem egy tehetséges, dinamikus és fiatal csapatot rakott össze a kanadai menedzsment, amely arra a bravúrra készül, amelyre legutóbb Csehország volt képes 1999 és 2001 között, vagyis egymás után háromszor megnyerni a világbajnokságot.
Erre minden esélye meg is van a Ron Hextall általános igazgató és Jon Cooper főedző által összerakott keretnek. A rutinos Chad Johnson kapus mellett két fiatal lesz ott a vb-n. A védelemben a 30 éves Marc-Edouard Vlasic lesz rutin, a csatárok között viszont csupa fiatal játékos kapott helyet. Az átlagéletkor 24,67 év, öten 21 év alattiak. Érdemes lesz figyelni a 21 éves Nathan MacKinnon, a 19 éves Mitch Marner, vagy Ryan O'Reilly, Mark Scheifele, vagy éppen Jeff Skinner játékát.
Ahogy a nemzetközi szövetség honlapja is jellemezte a csapatot:
talán csak a kapuban, de ezt a problémát is rendre képesek megoldani a kanadai válogatott, amely 26-szor volt már világbajnok és 1950 és 1952 között tudott legutóbb háromszor egymás után nyerni.
Talán az oroszoknak nyílhat a legnagyobb esélyük arra, hogy megállítsák a világ legjobbjait. Viszont az utóbbi két év tapasztalatai alapján egyre csak nőtt a különbség a tengerentúli és az orosz hoki között. Azt is többen felvetették, hogy éppen az NHL-ből hazatérő hokisok zavarják meg annyira az KHL-esek közegét, ami elriasztja a sikert.
Így aztán a szakvezetés most óvatosabban járt el, mindössze hat tengerentúlon játszó hokist hívott egyelőre. De az könnyen lehet, hogy a Washington korai NHL-es kiesésével ez a szám még kettővel biztosan bővül, Alekszandr Ovecskin és Jevgenyij Kuznyecov jöhet. Az oroszok amúgy szintén egy fiatal csapattal érkeznek, náluk hét 21 éven aluli van, a 36 éves Szergej Mozjakin a korelnök.
Gyakorlatilag három részre osztható a mezőny, a két topfavorit mellett ott van egy masszív amerikai, svéd, finn válogatott, vagy éppen a svájci és a remek NHL-esekre épülő cseh válogatott, amely odakerülhet még a dobogóra, de az óriási meglepetés lenne, ha közülük bármelyik világbajnok tudna lenni. És ha nagyobb meglepetés nem történik a fenti hét válogatott osztozik majd a dobogón is.
A másik kilenc pedig azért hajt, elkerülje a kiesést. Pontosabban nyolc, mert bármi történhet, Dánia nem esik ki, idén ő a védett csapat, 2018-ban ott rendezik az A csoportos világbajnokságot.
Mi pedig különös figyelemmel kísérjük a vb hátsó szakaszát is,
Hosszú éveken át Kazahsztán, Olaszország, Ausztria és Szlovénia ingázott az első és a másodosztály között. Ez az elmúlt néhány évben megváltozni látszik. Két éve az olaszok, idén a kazahok ragadtak a divízió I/A-ban és könnyen lehet, hogy most nem az olasz-szlovén duó fog visszaesni.
A top7 országot leszámítva a lettek vannak a legrégebb ideje az A csoportban. Az említett ingázókon kívül pedig a francia 2008-ban jutott fel és meg tudott ragadni a legjobbak között. A szlovénok most az olimpiai tapasztalatot viszik a vb-re, 18 olyan hokisuk lesz most ott, akik ott voltak Szocsiban, a téli olimpián és a szlovákokat is verték. Házigazdaként pedig óriási blama lenne, ha a francia, vagy a német csapat bukna el.
Megtippelni így is lehetetlen, ki lesz a világbajnok és majd ki esik ki. Egy biztos, hét csoportkör után a második kérdésre már választ kapunk, az elsőre pedig május 20-án, Kölnben, ahol 2010-ben rendeztek legutóbb világbajnokságot és akkor Csehország ünnepelhetett.
A csoportbeosztás
A csoport (Köln):
Oroszország, Egyesült Államok, Svédország, Szlovákia, Németország, Lettország, Dánia, Olaszország
B csoport (Párizs):
Kanada, Finnország, Csehország, Svájc, Fehéroroszország, Norvégia, Franciaország, Szlovénia
Az örökrangsor (arany, ezüst, bronzérem)
Oroszország 27 10 8 (Oroszország 5 3 3, jogelőd Szovjetunió 22 7 5)
Kanada 26 13 9
Csehország 12 13 21 (Csehország 6 1 5, jogelőd Csehszlovákia 6 12 16)
Svédország 9 19 17
Egyesült Államok 2 9 7
Finnország 2 8 3
Nagy-Britannia 1 2 2
Szlovákia 1 2 1
Svájc - 2 8
Németország - 2 2 (Németország - 1 2, jogelőd NSZK - 1 -)
Ausztria - - 2
Dobogósok 2006-tól
2006 (Riga): 1. Svédország, 2. Csehország, 3. Finnország
2007 (Moszkva): 1. Kanada, 2. Finnország, 3. Oroszország
2008 (Halifax, Québec City): 1. Oroszország, 2. Kanada, 3. Finnország
2009 (Zürich/Kloten, Bern): 1. Oroszország, 2. Kanada, 3. Svédország, ...16. Magyarország
2010 (Köln, Mannheim, Gelsenkirchen): 1. Csehország, 2. Oroszország, 3. Svédország
2011 (Pozsony, Kassa): 1. Finnország, 2. Svédország, 3. Csehország
2012 (Helsinki, Stockholm): 1. Oroszország, 2. Szlovákia, 3. Csehország
2013 (Stockholm, Helsinki): 1. Svédország, 2. Svájc, 3. Egyesült Államok
2014 (Minszk): 1. Oroszország, 2. Finnország, 3. Svédország
2015 (Prága, Ostrava): 1. Kanada, 2. Oroszország, 3. Egyesült Államok
2016 (Moszkva, Szentpétervár): 1. Kanada, 2. Finnország, 3. Oroszország