Véget ért az NHL jubileumi szezonjában az alapszakasz. Bár valóságban ez volt a 101. idény, de mivel a 2004–2005-ös teljes egészében elmaradt a kollektív szerződés hiányában, ezt számolják a századiknak. Az alapszakaszt több nagy klub nem élte túl, a Las Vegas újoncként menetelt, miközben Gretzkyhez mérhető tehetségek is feltűntek.

Meglepetések a rájátszásban

A 31 induló csapatból 16 jutott a Stanley-kupáért folyó rájátszásba.

Keleten

• Tampa Bay–New Jersey
• Boston–Toronto
• Washington–Columbus
• Pittsburgh–Philadelphia

Nyugaton

• Nashville–Colorado
• Winnipeg–Minnesota
• Las Vegas–Los Angeles
• Anaheim–San Jose negyeddöntőket rendeznek.

A névsort végigolvasva több furcsaságot lehet felfedezni. Nem szerepel a továbbjutók között az NHL két rekordbajnoka, a 24-szeres győztes Montreal Canadiens és a 11-szeres bajnok Detroit Red Wings sem. Nem került a legjobbak közé 2013 és 2015 bajnoka, a Chicago sem. Ugyanakkor továbbment, sőt a Pacific-divíziót meg is nyerte a története első idényében induló Vegas Golden Knights, szintén először lett az alapszakasz legjobbja, ezzel a President Trophy győztese a 117 pontot gyűjtő Nashville Predators.

A Montreal 1993-ban lett legutóbb bajnok, az elmúlt három évből kétszer is lemaradt a playoffról, tavaly az első körben egyből kiesett. A rájátszásban legutóbb a 2014–2015-ös idényben tudott párharcot nyerni. A Detroit generációváltáson esik át és ez még az NHL-ben sem megy zökkenők nélkül. Azzal, hogy 2016-ban felállított egy egyedülálló rekordot, 25 szezonon át mindig továbbjutott, ez az elmúlt két idényben nem sikerült nekik.

George McPhee általános igazgató és Gerard Gallant főedző egy egészen kiváló társaságot rakott össze a sivatag közepén. A tulajdonos Bill Foley pedig pénzt nem sajnálva egyből a playoffban találta magát a csapatával.

Nézzük a Las Vegas rekordjait. Újonc csapat még sosem gyűjtött ennyi pontot, a hazai és az összes győzelmekben is sosem kezdett így még NHL-csapat. Az pedig, hogy még a csoportját is megnyerte, erre tényleg nem volt példa a liga történetében, legalábbis az 1967-es, igazi bővítés óta.

A Nashville szereplése nem meglepő. A tudatos építkezés eredménye már tavaly látszott, amikor a nagydöntőt játszhatták a Pittsburgh ellen, amelyet akkor még elveszítettek. Most a Predators a nyugati konferencia egyik legnagyobb esélyese.

Az erőviszonyok némileg átrendeződtek tehát, ennek pedig az egyik oka a fizetési sapka betartása. A csapatok sokszor korábbi szerződések miatt nem tudnak megválni játékosoktól, így jobb hokisokat sem tudnak a helyükre hozni. Erre jó példa a Chicago, amely hosszú ideig építgette magát, de 1998 és 2008 között csak egyszer jutott el a playoffba. Aztán a jól sikerült draftok után ütőképes csapatot rakott össze és 2010-től háromszor is hazavitte a Stanleyt. De a kör bezárult ott is, megint fiatalításba, új csapat építésébe kell kezdeni.

Érdekesség, hogy az NHL alapcsapatainak számító Original Sixből csak a Boston és Toronto jutott tovább, a Montreal, a Detroit és a Chicago mellett a New York Rangers is befejezte az idényt. A Rangers a téli átigazolások során már érezhetően arra törekedett, hogy magas fizetéssel rendelkező, rutinosabb játékosaitól megváljon, és helyükre a jövő reménységei érkezzenek. Hiszen komoly üzlet is az NHL, így a Madison Square Gardenben évek óta telt házat produkáló szurkolók sem fogják sokáig eltűrni, hogy már április elején lejár a szezonbérletük.

Százéves rekord is megdőlt

Mindig izgalmas kérdés, hogy újoncok, vagy a draftokon elöl szereplő fiatal játékosok hogyan válnak be. Az idény egyik nagy felfedezettje a New York Islandersben hokizó Matthew Barzal,

A 2015-ös draft 16. helyén kelt csak el, tavaly mindössze két meccset kapott. Idén viszont végigjátszotta a szezont, és 82 meccsen 22 gólja, valamint 63 gólpassza volt, amellyel Bryan Trottier mellett a klub történetének második olyan újonca, aki legalább 20 gólt szerez és minimum 60 gólpasszt ad. De ez sem volt elég, az Islanders idén lemaradt a rájátszásról.

Ki kell emelni a két évvel ezelőtti draft első választottját, az Edmontonban szereplő Connor McDavidet, akiről Wayne Gretzky, minden idők egyik legnagyobb hokisa azt mondta, hogy 30 éve nem látott ennyire jó játékost. McDavid nyerte a pontlistát, hiszen 41 góllal és 67 gólpasszal 108 jött össze neki, hosszú idő után az első olyan hokis, akinek egymás után két idényben is meglett a száz pontja. Meg is éri az Oilersnek kifizetni érte a nyolc évre a 100 millió dollárt. Fájdalom, de őt sem láthatjuk a playoffban.

A 2017-es draft első választottja, a svájci Nico Hirscher is egyike annak a hét fiatalnak, aki felülmúlta idén az 50 pontos határt. Hirschernek és a pontlistán hatodik helyen végzett Taylor Hall-nak is elvitathatatlan érdemei vannak abban, hogy a New Jersey öt idény után végre a Stanley-kupáért harcolhat, amelyet félig már fogott 2012-ben, de a nagydöntőben a Los Angelestől kikapott.

Ovecskin hetedszer gólkirály

Az orosz Alekszander Ovecskin hetedszer lett a gólkirály, az alapszakaszban 49 gólt ütött, így őt illeti a Maurice Richard-trófea. A góllövő listán a második szintén egy nagyon fiatal, de nagyon tehetséges játékos lett. A finn óriás, a még csak 19 éves Patrik Laine 44-ig jutott. Második szezonját tölti a Winnipegben, 155 meccsen 80 gólja és 134 pontja van, igazán lenyűgöző adat.

A kapusoknál a legkevesebb gólt meccsenként a St. Louisban védő Carter Hutton kapta (2,09), neki volt a legjobb védéshatékonysága is (0,931). A legtöbb győzelemnek a winnipegi Connor Hellebuyck és a Tampából Andrej Vaszilevszkij örülhetett (44-44), előbbi ezzel az eredménnyel franchise-rekordot állított fel. A legtöbb gól nélküli meccse Vaszilevszkijnek volt, nyolcszor maradt érintetlen a hálója.

A szezon 82 meccses alapszakasza tehát lement. Az igazi bajnokság pedig most kezdődik. A korábbi hagyományok alapján teljesen mindegy, ki, hol végzett korábban. Magyar idő szerint csütörtök hajnalban Winnipegben, Pittsburgh-ben és Las Vegasban dobják majd először a korongot.

Az NHL alapszakaszának végeredménye
Metropolitan-divízió
1	Washington Capitals	82	49	26	7	259	239	105
2	Pittsburgh Penguins	82	47	29	6	272	250	100
3	Philadelphia Flyers	82	42	26	14	251	243	98
Atlantic-divízió
1	Tampa Bay Lightning	82	54	23	5	296	236	113
2	Boston Bruins	82	50	20	12	270	214	112
3	Toronto Maple Leafs	82	49	26	7	277	232	105
Keleti konferencia Wild Card
1	Columbus Blue Jackets	82	45	30	7	242	230	97
2	New Jersey Devils	82	44	29	9	248	244	97
3	Florida Panthers	82	44	30	8	248	246	96
4	Carolina Hurricanes	82	36	35	11	228	256	83
5	New York Islanders	82	35	37	10	264	296	80
6	New York Rangers	82	34	39	9	231	268	77
7	Detroit Red Wings	82	30	39	13	217	255	73
8	Montreal Canadiens	82	29	40	13	209	264	71
9	Ottawa Senators	82	28	43	11	221	291	67
10	Buffalo Sabres	82	25	45	12	199	280	62
Central-divízió
1	Nashville Predators	82	53	18	11	267	211	117
2	Winnipeg Jets	82	52	20	10	277	218	114
3	Minnesota Wild	82	45	26	11	253	232	101
Pacific-divízió
1	Vegas Golden Knights	82	51	24	7	272	228	109
2	Anaheim Ducks	82	44	25	13	235	216	101
3	San Jose Sharks	82	45	27	10	252	229	100
Nyugati konferencia Wild Card
1	Los Angeles Kings	82	45	29	8	239	203	98
2	Colorado Avalanche	82	43	30	9	257	237	95
3	St. Louis Blues	82	44	32	6	226	222	94
4	Dallas Stars	82	42	32	8	235	225	92
5	Calgary Flames	82	37	35	10	218	248	84
6	Edmonton Oilers	82	36	40	6	234	263	78
7	Chicago Blackhawks	82	33	39	10	229	256	76
8	Vancouver Canucks	82	31	40	11	218	264	73
9	Arizona Coyotes	82	29	41	12	208	256	70