Ausztria a 2. középdöntős csoport negyedik, míg a mieinktől a nyitómérkőzésen egy pontot elcsenő Észak-Macedónia a tabella ötödik helyéről várta a nap első összecsapását Varasdon – előbbi két pontot magával hozva, utóbbi csupán egyet.

A mérkőzést az északmacedónok kezdték jobban, az első percben megszerezték a vezetést, amelyet a félidő végéig tartani tudtak. Ebben nagy szerepe volt kapusuknak, aki szinte minden pozícióból hatástalanított az osztrák akciókat: szélről, távolról és büntetőből egyaránt. Támadásban csapata sem remekelt, vezetésével így is a félidő derekára három góllal, 4–7–re meglépett. A hajrára elkezdtek gyorsabb támadásokat vezetni az osztrákok, ami jobban ült nekik, a 27. percben (1–1 után ismét) egyenlítettek, majd a véghajrában a vezetést is átvették (14–13).

A folytatás után az északmacedónok gyorsan beérték osztrák riválisukat, de rendre a piros mezek Ausztria került előnybe, amire Kiril Lazarov együttese azonnal válaszolt. Az 52. percben megtört a „balkáni jég”: labdaszerzés után az üres kapuba találtak és hosszú idő után ismét átvették a vezetést – de csak pillanatokra. Gyors középkezdés után Sebastian Frimmel maradt üresen a szélen, a Pick Szeged játékosa szokásához híven nem hibázott (25–25). A véghajrában sem bírtak egymással a csapatok, az utolsó 27 másodperc is ikszről kezdődött. Ausztria hosszú támadás után talált be, de maradt négy másodperc és az is elégnek bizonyult Észak-Macedóniának: időkérés után Filip Kuzmanovszki ugrott hatalmasat tíz méterről, és bombázott a kapuba éppen a sípszó előtt (29–29). 

Az utolsó másodperces gólok napja – a videóbírók vették el a pontot Katartól

Fordulatokból az egész mérkőzésen nem volt hiány, – szombati ellenfelünk – Katar meglépett a meccs elején kettővel, holland időkérést követően azonban összeállt a kék mezes együttes játéka: 1–5-ös szériával átvették a vezetést, negyedóra játék után viszont ismét a katariaknál volt a fór (11–9). 12–12-nél ugyan utolérték a vasárnap mieinktől vereséget szenvedő hollandok a riválist, de újabb kiváló öt percnyi játék után a hajrára már hárommal is vezetett Katar, amelyből kettőt a szünetre meg is tudott őrizni (19–17).

A folytatás után hamar háromra nőtt a katariak előnye, de hosszú idő után kezdett éledezni Hollandia, elől rendre gólt jegyeztek, míg kapusuk hátul bravúrokkal segítette a csapatot. A hatékonyabb játéknak köszönhetően a 38. percben, hosszú idő után egyre zárkózott – jött is az időkérés katari oldalról, de mit sem számított, a záró negyedóra ismét döntetlenről indult (27–27).

Luc Steinsék a véghajrában átvették a vezetést, a kétgólos előnyért is mehettek zavartalanul, de óriási védést mutatott be a katariak kapusa. A hibát pedig büntették a közel-keletiek, az 57. perc derekán újonnan egyenlítettek (35–35). Az utolsó három percre szinte lehetetlen helyzetbe került Katar, előbb sérülés miatt az egyik játékosát veszítette el (akár hosszabb időre is), majd Eldar Memisevic kétperces kiállítást is begyűjtött – de ez sem fogott ki a szívós együttesen.

18 másodperccel a meccs vége előtt 37–37 állt az eredményjelzőn. A hollandok támadtak, a végletekig húzták az időt, végül az idő lejárta előtt 2,6 másodperccel megítélt szabaddobás-kombinációból betaláltak, de videózás jött! A játékvezetők úgy ítélték meg, hogy még időn belül talált utat a labda a hálóba, így egygólos győzelmet aratott Hollandia. 

A magyar válogatott a nap záró mérkőzésén a háromszoros olimpiai és hatszoros világbajnok, a párizsi olimpiát követő fiatalítási hullám ellenére is a vb-esélyesek közé sorolt Franciaországgal találkozik majd. Az az összecsapás 21 órakor kezdődik. 

FÉRFI KÉZILABDA-VILÁGBAJNOKSÁG (2025)
A középdöntő programja

1. forduló, kedd

• Ausztria–Észak-Macedónia 29–29 (14–13)
• Katar–Hollandia 37–38 (19–17)
• Magyarország–Franciaország 21.00

A további program
2. forduló, csütörtök

• Észak-Macedónia–Katar 15.30
• Hollandia-Franciaország 18.00
• Magyarország–Ausztria 20.30

3. (utolsó) forduló, szombat

• Hollandia–Ausztria 15.30
• Magyarország–Katar 18.00
• Franciaország–Észak-Macedónia 20.30

(Borítókép: )