A magyarok csoportjában érdekelt Franciaország magabiztos győzelmet aratott Hollandia ellen és bebiztosította negyeddöntős szereplését, míg Észak-Macedónia kora délután Katart múlta felül a férfi kézilabda-világbajnokság középdöntőjének második fordulójában csütörtökön, Varasdon.
Az Észak-Macedónia–Katar összecsapással indult csütörtökön a 2. középdöntős csoport következő felvonása. Az első forduló után Franciaország magabiztosan vezette a hatost, a második helyen Hollandia, majd egy ponttal lemaradva következett Magyarország és Ausztria, utánuk pedig a két sereghajtó, Észak-Macedónia és Katar.
Az északmacedón szurkolókra ezúttal sem lehetett panasz, mármint a balkáni válogatottnak, mert az ellenfeleknek rendre meggyűlik velük a bajuk... Ezúttal is több százfős sereg érkezett a varasdi arénába, a drukkerek pedig már kellő ráhangolást követően a bemelegítés alatt extázisban voltak, a kezdősípszó után aztán a buzdítás csak még erőteljesebbé vált. Kiril Lazarov együttese meg is hálálta ezt a lelkes támogatást, a hetedik percben már háromgólos előnyben volt, de a katariak jó periódust produkáltak, 5–2-es etappal zárkóztak, így szűk negyedóra elteltével ismét döntetlenre álltak a felek (9–9).
Észak-Macedónia a lerohanásokra épített, ez láthatóan nem is ült ellenfelének. Újabb labdaszerzés után a 23. percre kialakult az addigi legnagyobb, négygólos előny a balkániaknál, amelyet a félidő végéig megőriztek (21–17).
A folytatás után rövid időre kettőre is visszakapaszkodott ugyan Katar, de a balkáni csapat gyorsan tudatta, hogy ezen a mérkőzésen nincs esélye a riválisnak. Két találatnál közelebb nem engedte a közel-keletieket, az utolsó tíz percre fordulva pedig már ötre duzzadt Lazarovék előnye. Végül 39–34-re győzött a mieinkkel a csoportkörben ikszelő északmacedón együttes, így a hollandokkal egyetemben négy ponttal áll.
A második, kora esti meccsen két nappal korábbi önmagát meghazudtolva kezdett Hollandia, kiváló akciókat vezetett az esélyesebb franciákkal szemben, hátul pedig kapusa védésekkel segített. Bár rendre a franciák kerültek fórba, a sárga mezes hollandok azonnal válaszoltak, egészen a 12. percig. Niels Versteijnen óriási kapufáját követően vittek kontrát a franciák, hosszú támadás után Nedim Remili lőtt távolról, és növelte a mérkőzésen először háromra az Európa-bajnoki címvédő előnyét (6–9). Üres kapuba lőtt két góllal (és kisebb szerencsével, egyik lövésbe két francia is beleért, pont így gurult a hálóba a labda) újra visszajöttek kettőre, de a sztárok gyorsan kapcsoltak, a 24. percben már ismét néggyel vezettek. Időt is kért Staffan Olsson szövetségi kapitány. A megbeszélés után még jobban megléptek Dika Memék és végül – számunkra is megnyugtató – hatgólos fórral vonulhattak pihenőre (13–19).
A 38. percben Charles Bolzinger védése után Mem bombázott hatalmasat és duzzasztotta hétre a franciák előnyét, de pillanatokkal később ismét ötre csökkentette hátrányát Hollandia, kissé meg is ijedtünk...
Szerencsére ismét azonnal kapcsolt Guillaume Gille együttese, két perc leforgása alatt összetörte az éledező holland reményeket, a 48. percben üres kapus találattal a meccsen először nyolccal vezetett (22–30). Az utolsó tíz percben már csak a különbség volt a kérdés, végül – bár a hajrában jobban muzsikáltak a hollandok – hét góllal, 28–35-re nyert Franciaország, ami a magyaroknak a lehető legjobb, persze akkor, ha az osztrákokat és a katariakat is legyőzi. Előbbit is sikeresenfelül is múlta, így már csak egy győzelemre van a célkitűzés elérésétől!
Középdöntő, 2. forduló, 2. csoport:
Az állás: 1. (és negyeddöntős) Franciaország 8 pont, 2. Magyarország 5, 3. Észak-Macedónia 4., 4. Hollandia 4, 5. Ausztria 3, 6. Katar 0
A további program
3. (utolsó) forduló, szombat
Korábban
1. forduló