Mondhatni, hogy az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) legutóbbi játéknapja a szurkolókról szólt. Voltak, akik LeBron James miatt kerültek izzasztó reflektorfénybe, de olyan is akadt, aki az egyik meccsen tudta meg, hogy örökre megváltozott az élete.
1317 mérkőzés. Ennyit játszott le az alapszakaszban pályafutása során LeBron James addig, hogy megkapja élete első eltiltását. A ligában 2003 óta pattogtató szupersztár a Detroit Pistons fiataljával, Isaiah Stewarttal balhézott össze korábban, az NBA pedig egy mérkőzésre eltiltotta, így a New York Knicks elleni találkozót ki kellett hagynia.
Az Indiana Pacers ellen kipihenten tért vissza, és kiváló teljesítményt nyújtott, a hosszabbításban 124–116-ra megnyert összecsapáson 39 pontot, 6 gólpasszt és 5 lepattanót tett a közösbe, a negyedik negyed hajrájában és a ráadásban is egymás után termelte a nehezebbnél nehezebb, ugyanakkor kulcsfontosságú kosarakat. Mégsem ezekre fognak emlékezni az emberek, hanem arra, hogy minden idők egyik legjobb játékosa a hosszabbítás alatt megszakíttatta a játékot, majd odament az egyik biztonsági emberhez, hogy kidobasson két hazai szurkolót, akik az első sorban ültek. A fiatal férfit és nőt haladéktalanul kivágták a csarnokból.
A meccs utáni sajtótájékoztatón James nem árult el részleteket, csupán annyit, hogy obszcén gesztusokat és szövegelést kapott a két renitenstől, akik szerinte jócskán átléptek egy határt. Mint mondta, van különbség szurkolás és utálkozás között.
Az esettől néhány méterre álló Russell Westbrook ugyanakkor annyit válaszolt az újságírók kérdésére, hogy fogalma sincs, miről beszélnek. (Korábban neki is volt már problémája rasszista drukkerekkel.)
Sokkal pozitívabb élményben volt része annak az Orlando Magic-szurkolónak, akit a párja azzal lepett meg, hogy az óriáskivetítőn tudatta vele: közös gyermeküket várja.
Eredmények:
Cleveland Cavaliers–Phoenix Suns 115–120
Indiana Pacers–Los Angeles Lakers 116–124 – hosszabbítás után
Orlando Magic–Charlotte Hornets 99–106
Boston Celtics–Brooklyn Nets 104–123
Houston Rockets–Chicago Bulls 118–113
Memphis Grizzlies–Toronto Raptors 113–126
Milwaukee Bucks–Detroit Pistons 114–93
Minnesota Timberwolves–Miami Heat 113–101
New Orleans Pelicans–Washington Wizards 127–102
Oklahoma City Thunder–Utah Jazz 104–110
San Antonio Spurs–Atlanta Hawks 106–124
Golden State Warriors–Philadelphia 76ers 116–96
Sacramento Kings–Portland Trail Blazers 125–121