A Los Angeles Lakers az NBA történetének legeredményesebb kosárlabdacsapata 16 trófeával, holtversenyben a Bostons Celticsszel. A gárda otthon játszik a Crypto.com Arenában, és hét másodperccel a vége előtt 109-105-re vezet a legjobbját, Luka Doncicot nélkülöző Dallas Mavericks ellen. Ki lehet kapni innen? Ki bizony, persze ehhez a sportág történetének egyik leghihetetlenebb bravúrjára van szükség egy fakezű némettől...
Sorsdöntő mérkőzés az NBA-ben a playoffban, vagy ha nem megy, akkor legalább a play-innbe igykvő két botladozó csapat, a házigazda Los Angeles Lakers és a Dallas Mavericks között. Mindkét együttes nélkülözi sérült szupersztárját, LeBron Jamest, illetve Luka Doncicot.
A Mavericks mérlege 35 győzelem, 35 vereség, a Lakersé 34/36. Nem kell hozzá matekzseninek lenni, hogy kiszámoljuk: ha a Lakers győz, akkor utoléri ellenfelét, mindkét csapatnak 35/36 lesz a mutatója 11 meccsel az alapszakasz vége előtt.
Minden adott a hazai sikerhez, 7 másodperccel a végső dudaszó előtt 109-105-re vezet a Lakers. De ekkor szabálytalankodnak a triplára készülődő Maxi Kleberrel szemben, három büntetődobás. Kleber nem a legélesebb kés a fiókban, ebben a szezonban 58,3 százalékban értékesíti a büntetőket, az előbb is kihagyott kettőből egyet.
Most viszont mindhármat értékesíti a 31 éves würzburgi melák.
De még mindig csak 109-108, és a Lakers jön. Josh Green azonnal faultolja Anthony Davist, 6,1 másodperc van hátra, két dobás. És Davis kihagyja az elsőt! A másodikat viszont bedobja, 110-108, dallasi időkérés, majd még egy, és jön az oldalbedobás.
Mindenki tudja, hogy Irving fogja kapni a labdát, az NBA legjobb clutch shootere, vagyis a hajrában ő értékesíti legjobb százalékkal a dobásokat. Övé is a labda, de szinte minden Lakers-játékos rázuhan, képtelen dobóhelyzetbe kerülni. Kérlelhetetlenül peregnek a másodpercek. 6...5...4..3..2..1.
Ebből már nem lesz semmi, a hazai szurkolók már emelkednek felfelé ültő helyükből, minden készen áll a diadalmámorhoz. Ekkor Irving meglátja a triplavonalon kívül ácsorgó Klebert, és utolsó erejével átdobja hozzá a labdát a túlsó oldalra.
A német játékosnak nincs ideje tétovázni, és bár a toronymagas Davis repül felé, ráemeli úgy, ahogy van. Tíz centire hagyja el a kezét a labda, amikor kigyullad a piros keret a palánk szélén, lejárt a játékidő, de a dobás még érvényes, ha bemegy.
Megáll az idő a Crypto.com Arenában, aztán lassított felvételbe megy át a valóság. Húszezer szempár követi a labda útját, ezen múlik mindkét csapat sorsa, ha gól, megy a levesbe a Lakers idénye, ha nem, akkor a Mavericksé.
A labda csont nélkül köt ki a gyűrűben, néma csönd a csarnokban, kivéve a maroknyi dallasi különítményt. Kiürül a cserepad, Klebert a padlóra birkózzák, Jason Kidd, a legendás edző is ott tombol a kicsi rakás tetején. A német ezen a meccsen előzőleg kétszer próbálkozott hármassal, mindkétszer kihagyta.
Most, a legvégén, amikor a legjobban kellett, bedobta. És valószínűleg megmentette a Mavericks szezonját. A Lakerst idén az ág is húzza. Hol LeBron sérült, hol Davis, hol mindkettő.
De ezen az estén csak magukra vethettek, kihagytak tizenhárom büntetőt. Ez megengedhetetlen, sőt, katasztrófa.
(Borítókép: Maxi Kleber utolsó kosara a Los Angeles Lakers - Dallas Mavericks kosárlabdameccsen 2023. március 17-én. Fotó: Adam Pantozzi NBAE / Getty Images)