Őrült mérkőzésen a Los Angeles Lakers 5 és fél perccel a lefújás előtt 112–98-ra vezetett a Golden State Warriors ellen az NBA nyugati főcsoportja elődöntőjének első mérkőzésén, de egy 14–0-s szériával kiegyenlített a házigazda. Hogy aztán a végén mégis a Lakers győzzön 117–112-re, és ezzel elvegye a pályaelőnyt a bajnoktól.
A várva várt nagy kaliforniai derbi nem okozott csalódást a Chase Center 18 064 nézőjének meg a nagyvilágnak. Bár beragad a rajtnál a Lakers, és 10–2-nél Darvin Ham edző időt kért, addig 1/8 volt a vendégek dobószázaléka. Ám a negyed végén már 31–29 az eredményjelzőn. A második játékrészben folytatódott az adok-kapok, a hazaiak szinte csak hármasból voltak eredményesek, de abból nagyon:
az első félidőben 13 triplájuk ért célba, míg a Lakersnek csak egy.
Ám így is egypontos vendégvezetéssel mentek az öltözőbe a csapatok (64–65). Anthony Davis 23 pontot és 11 lepattanót termelt, Schröder 13, LeBron James 12 pontot a látogatóktól. Thompson 18, Poole 13, Curry 10 pontot szerzett a Warriorsban, Looney 13 lepattanója is nagyon kellett a szoros eredményhez. A Warriors nem tudta megúszni faultok nélkül, a Lakers 17 büntetőt dobott, ebből 16 bement, a Golden State mérlege 3/3 volt.
13–3-as szériával kezdi a Lakers a második félidőt, elhúz 86–76-ra. Most nem ülnek a Warriors triplái. Majd 86–96, D'Angelo Russell percei ezek.
Draymond Green megkapja a szokásos technikaiját. A Lakers palánk alatti védelme (Davis, Vanderbilt, Brown, James) áttörhetetlen, Anthony Davis ekkor már 28 pontnál, 17 lepattanónál és 3 blokknál tart, a hazaiak egyszerűen nem merik ráemelni a gyűrű közelében, mert megkapják a sapkát. 88–96 a harmadik negyed végén. Curry árnyéka önmagának, ez most nem lesz 50 pontos meccse, mint legutóbb Sacramentóban. James is elkapja a fonalat, két gyors ziccere után 95–103-nál Steve Kerr időt kér. Kezd elmenni a meccs. Sőt, nyolc perccel a vége előtt 95–105, majd 98–108. Hat percen belül vagyunk, 98–112, 14 pontos vendégelőny. De még nincs vége, Curry, Thompson, majd megint Curry 106–112-re felhozza a Warriorst. Sőt, Poole triplájával már 109–112! És 98 másodperccel a lefújás előtt a feléledő Curry egy hármassal kiegyenlít 112–112-re. Őrület, 14–0-s szakasz!
De ez is kevés, az utolsó öt pontot a vendégek szerzik, és ezzel 117–112-re győznek, elragadják a pályaelőnyt a címvédőtől.
A vendéggyőzelem magyarázata több tényezőben rejlik. Egyrészt a 10 blokkolt dobás a Warriors 3 sapkájával szemben, valamint az óriási diszkrepancia a büntetőkben: 25/29 az 5/6-tal szemben. A hazaiaknak egyszerűen nem volt palánk alatti játéka, Davis elvette a szenzációs védekezésével.
Hiába dobtak 21 hármast Curryék, csak triplákkal nem lehet meccset nyerni.
A párharc második mérkőzését csütörtökön (magyar idő szerint pénteken hajnali 3-kor) vívják, még mindig a Chase Centerben.
A meccs embere Anthony Davis volt 30 pontjával, 23 lepattanójával, 5 gólpasszával és 4 blokkjával, a Szemöldök (The Brow) becenevű óriás lezárta az ellenfél előtt a gyűrűhöz vezető utat.
Keleti főcsoport elődöntő:
New York Knicks—Miami Heat 111–105. Ld.: Brunson 30, Randle 25, Barrett 24, ill. Martin 22, Vincent 21, Strus 17, Adebayo 15. Az állás 1–1.
Nyugati főcsoport elődöntő:
Golden State Warriors —Los Angeles Lakers 112–117. Ld.: Curry 27, Thompson 25, Poole 21, Wiggins 15, Looney 10 (23 lepattanó!), ill. Davis 30 (23 lepattanó, 5 gólpassz, 4 blokk), James 22 (11 lepattanó, 3 blokk), Russell és Schröder 19–19, Reeves 10. Az állás 1–0 a Lakers javára.
(Borítókép: Anthony Davis 2023. május 2-án. Fotó: Ezra Shaw / Getty Images)