A Boston Celtics megállíthatatlanul robog az NBA rájátszásában, és ez jórészt egy kopasz kosarasnak köszönhető, aki a haja elvesztésével megtalálta a formáját. Egy csodálatos metamorfózis története.
Papírforma-eredményeket hozott az NBA rájátszása második körének nyitánya a keleti és a nyugati főcsoport nagy érdeklődéssel várt párosításaiban: mind a Boston Celtics, mind az Oklahoma City Thunder ledarálta ellenfelét, a Clevelandet, illetve a Dallast.
Sok mindenről lehetne írni a mérkőzések kapcsán, de most beszéljünk egy rövidesen a harmincadik születésnapját ünneplő, mostanáig az NBA-ben hét szezont (kezdetben a San Antonio Spursben, harmadik éve Bostonban) szinte észrevétlenül lehúzó hátvédről, a mókás kinézetű Derrick White-ról, aki karrierátlagát, a 12,3 meccsenkénti pontot robbanásszerűen felülmúlva átlagban 22,8 pontot teljesít az idei rájátszásban, és eddig a sztárokkal (Jason Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis) teletűzdelt Celtics legjobbja.
Állítólag a formajavulása összefüggésben van azzal, hogy pár hónapja elment a fodrászhoz, és kopaszra borotváltatta a fejét, megszabadulva az NBA legröhejesebb frizurájától:
Torzonborz hajjal 10,9 volt a pontátlaga a playoffban, kopaszon 22,4... Nem akármilyen különbség.
Nem biztos, hogy a frizurának köze van White döbbenetes fejlődéséhez, de az tény, hogy a bostoni Nagy Hármasból (Big Three: Tatum, Brown, Porzingis) Nagy Négyes (Big Four) lett, olyan kvartett, amilyennel egyetlen rivális sem rendelkezik a ligában.
White-ot a playoffban mutatott produkciója alapján a néhai Kobe Bryant nyomán elnevezték Kopasz Mambának.
Nem alaptalanul: az idei playoff eddigi hat meccsén már 22,8 pont az átlaga, a mezőnyből 60 százalék fölött céloz, és ő jelentette a különbséget a Celtics és a Miami Heat között az első körben.
Istenigazából akkor figyelt fel a nagyvilág a mókás kinézetű kosarasra, amikor bemutatta minden idők egyik legszenzációsabb chasedown block fantázianevű dobásblokkolását, amikor az egyedül kosárra törő ellenfelet hátulról sapkázza le valaki. Az áldozat Malachi Flynn volt, a Detroit Pistons játékosa március 19-én:
White kedd éjszaka, a Cleveland elleni sorozatnyitó meccsen is kitett magáért, 25 pontot szerzett, 7/12 volt mezőnyből, adott 5 gólpasszt, és nem volt eladott labdája.
White akkor virágzott ki igazán, amikor Joe Mazzulla, a Celtics edzője átrakta őt a point guard, vagyis az irányító posztjára, ezzel felszabadítva Jrue Holdayt, aki viszont dobóhátvédben remekel, ahogy az egy poszttal előbbre tolt Jaylen Brown is kisbedobóban.
Valahogy így kell összerakni egy bajnokesélyes csapatot.
NBA, rájátszás, 2. kör
Keleti főcsoport
Boston Celtics–Cleveland Cavaliers 120–95. Legjobb dobók: J. Brown 32, D. White 25, Tatum 18 (11 lepattanó), Pritchard 16, Jrue Holiday 14, ill. Mitchell 33, Mobley 17 (13 lepattanó), Garland 14, Okoro 11.
Az állás 1–0.
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder–Dallas Mavericks 117–95. Ld.: Gilgeous-Alexander 29, Holmgren 19, Jal. Williams 18, Wiggins 16, Jal. Williams 11, ill. Irving 20, Doncic 19, Gafford 16 (11 lepattanó), J. Green 11., Washington 10.
Az állás: 1–0.