Mindig is tudtuk, de amióta láttuk a La La Land című filmet Ryan Goslinggal és Emma Stone-nal, még jobban tudjuk, hogy Los Angelesben, kiváltképp a Lakers háza táján, bármi megtörténhet. Főleg, ha a kosárlabdasport legnagyobb hatalmú szereplője, LeBron James úgy akarja. Márpedig a liga története legeredményesebb pontszerzőjének az volt az álma, hogy egy csapatban játsszon a fiával. Ez most megvalósulni látszik: az NBA draft második körében az 55. helyen Bronny Jamest választotta.
Megvan az NBA történetének első apa-fia duója, úgy értve, hogy apa és fia egyszerre fog játszani októbertől ugyanabban a csapatban. Elvileg két James lesz egy időben a parketten a Los Angeles Lakers együttesében, már amennyiben J. J. Reddick, az arany-lilák edzője becseréli Bronny Jamest, LeBron 19 éves fiát.
Ilyesmi még sohasem fordult elő a Liga 78 éves történetében, két okból.
Nota bene, nem biztos, hogy a második feltétel – mármint, hogy a srác annyira tehetséges – jelen esetben teljesül, mivel a szakma egyöntetűen úgy vélekedik, hogy Bronny James soha a büdös életben nem játszana az NBA-ben, ha nem LeBronnak hívnák az apját. De úgy hívják, és a négyszeres bajnok, továbbá négyszeres MVP bedobó évek óta hangoztatja, hogy addig nem vonul vissza, amíg nem volt egyszerre a pályán a fiával NBA-meccsen a Los Angeles Lakers színeiben.
És ha LeBron valamit akar, az meg is valósul, akkora a hatalma az öregnek az NBA-ben és ezen belül a Lakersben.
Ezért péntek hajnalban az történt az NBA draft második körében, Chicagóban, amit most először tartottak az első körtől időben is elkülönítve, egy nappal később, hogy a Lakers az 55. választási lehetőség birtokosaként Bronny Jamest, a Dél-Kaliforniai Egyetem (USC) 19 éves, 187 centis hátvédjét húzta ki.
Az apa ezt a fotót rakta ki az X-re abban a pillanatban, amikor a Lakers kiválasztotta Bronnyt:
Mondjuk, az a veszély nem fenyegetett, hogy Bronnyt valaki elhappolja a Lakers elől, és az 55. sorszám előtt draftolják. A srác ugyan NBA-reménységnek számított középiskolás korában, a top 10-be prognosztizálták a 2024-es drafton, de tavaly július 24-én, elsőéves korában a USC-n egy edzés közben rosszul lett, leállt a szíve, és az élete is veszélyben forgott. Végül műtétre volt szükség, hogy rendbe hozzák a vele született problémát.
A szívleállás sokat rontott esélyein, egy hónappal később tudta csak elkezdeni első idényét az NCAA-ben, és meglehetősen gyenge statisztikát produkált a USC csapatában: újoncévében 4,8 pont, 2,8 lepattanó és 2,1 gólpassz volt az átlaga, többnyire csereként, mindössze hat meccsen volt kezdő, miközben 25 mérkőzésen lépett pályára.
A scoutok azt mondják, irányítónak nem elég gyors, dobóhátvédnek nem elég magas. Mezőnyszázaléka csupán 36,6 volt a USC-n, a triplavonalon túlról, ami pedig az NCAA-ben jóval közelebb van a gyűrűhöz, mint az NBA-ben, mindössze 26,7 százalékos hatékonysággal célzott.
Az egybehangzó vélemény szerint rookie évében legfeljebb öt-tíz mérkőzésre számíthat a Lakers csapatában, természetesen csak csereként, de nem is ez a lényeg. A rekord nyilván meglesz, apa és fia egy időben, egy csapatban fog játszani az NBA-ben, azaz történelmet ír a James család.
És marketingszempontból ez a lényeg.
LeBronnak és a franchise-nak egyaránt.
(Borítókép: Bronny James és LeBron James 2023. március 28-án. Fotó: Alex Bierens de Haan / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)