Nyolc nap leforgása alatt kétszer is összecsapott az NBA 2024–2025-ös évadjának két messze kiemelkedő csapata, a keleti éllovas Cleveland Cavaliers és a nyugati első Oklahoma City Thunder. Január 9-én Ohióban a Cavaliers szoros meccsen 129–122-re legyűrte a Thundert, a csütörtök éjszakai visszavágón Oklahoma Cityben hengerelt a Thunder, 134–114-re kiütötte riválisát. Egyszersmind egy cingár kanadai, Shai Gilgeous-Alexander bejelentkezett a legutóbbi négy évben háromszoros MVP Nikola Jokics trónjára.
12–10-re még a Cavaliers vezetett a Paycom Centerben, de utána pillanatok alatt lerendezte az NBA csúcsrangadóját a Thunder. Shai Gilgeous-Alexander vezérletével rittyentett egy 12–0-s szakaszt, és 21–12 után már nem maradt tisztázatlan kérdés.
A 26 éves, 198 centis kanadai hátvéd 40 pontot dobott (17/26 mezőnyből), mind az 5 büntetőjét értékesítette, 8 gólpassz, 3 lepattanó, 2 szerzett labda került a neve mellé. Eközben Donovan Mitchell, a Cavaliers sztárja leragadt 8 pontnál 3/15-ös pocsék dobóteljesítménnyel.
Jelenleg mindkét csapat mérlege 34 győzelem és 6 vereség, azaz mindkettejüknek van még elméleti esélyük a csúcsdöntésre. Az alapszakaszrekordot a 2016-os Golden State Warriors tartja 73/9-cel.
A 114–134 a Cavaliers legsúlyosabb veresége ebben a szezonban. A Thunder úgy győzött, hogy második legjobb játékosa, a 217 centis Chet Holmgren az idény eleje óta sérült, és a kezdőötös centere, Isaiah Hartenstein sem játszott most, szintén sérülés miatt. Eközben a Cleveland nagy négyese, Evan Mobley, Jarrett Allen, Darius Garland és Mitchell ott volt a parketten.
Gilgeous-Alexander mindössze 29 percet volt a pályán!
Ezt nevezik hatékony kosárlabdának. Az NBA-döntő csak júniusban lesz, de mintha már most lejátszották volna…