Az észt Ott Tänak második helyen végzett a belga Thierry Neuville mögött a rali-világbajnokság (WRC) katalán futamán vasárnap, így megszerezte pályafutása első világbajnoki címét.

A Toyota pilótája hétvégi teljesítményével 23 pontot szerzett - mivel megnyerte a zárónapi extra pontokat adó szakaszt -, így az összesített pontversenyben egy futammal a sorozat vége előtt behozhatatlan előnyre tett szert Neuville-lel és a címvédő, hatszoros bajnok, ezúttal csak nyolcadik francia Sébastien Ogier-vel szemben.

A 32 éves Tänak egy év megszakítással 2009 óta versenyez a rali-vb-n, Toyotával tavaly óta megy. Első vb-futamát 2017-ben Olaszországban nyerte, azóta összesen 12-szer állt a dobogó tetejére. Az előző két idényben egyaránt harmadik lett a pontversenyben, a mostani szezonban az eddigi 13 raliból hatszor végzett az élen, kétszer volt második, egyszer harmadik, és mindössze egyszer, a Török-ralin nem szerzett pontot.

Tänak a norvég Petter Solberg 2003-as sikere óta az első nem francia világbajnoka a WRC-nek: azóta Sébastien Loeb kilencszer, Ogier hatszor nyert.

A rali-vb zárófutamára három hét múlva Ausztráliában kerül sor.

1. Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul (belga, Hyundai I20) 3:07:39.6 óra
2. Ott Tänak, Martin Järveoja (észt, finn, Toyota Yaris) 17.2 másodperc hátrány
3. Dani Sordo, Carlos del Barrio (spanyol, Hyundai I20) 17.6 mp h.

Az állás 13 futam után (még 1 van hátra): 1. Tänak 263 pont (már világbajnok), 2. Neuville 227, 3. Sébastien Ogier (francia, Citroën C3) 217