Sajtóértesülések szerint De Ferran halálát szívroham okozta, miközben fia ellen versenyzett a floridai The Concourse Club tesztpályán. Amire a mentőszolgálat munkatársai a helyszínre értek, már nem tudtak segíteni rajta. 

Ő volt az egyik legjobb barátom. Teljesen le vagyok sokkolva, de azt el kell mondjam, hogy Gil-módra távozott közülünk. Úgy halt meg, hogy egy autót vezetett és ha én választhatnék, hogy távozzak el, biztosan ezt választanám

– mondta a történtek után Tony Kanaan, brazil autóversenyző. 

Gil de Ferran 2003-ban nyerte meg az Indianapolis 500-at a Team Penske pilótájaként, míg nevéhez fűződik a zárt versenypályán valaha elért leggyorsabb kvalifikációs kör. 2000 októberében a California Speedway pályán 388,541 km/órás egykörös átlagsebességgel nyerte meg az időmérőt. 

Haláláig a Formula–1-es McLaren csapatának tanácsadójaként dolgozott.