A 18 éves brit Emma Raducanu nyerte meg a 2021-es amerikai nemzetközi teniszbajnokságot (US Open), mivel a döntőben 6:4, 6:3-ra legyőzte a 19 éves kanadai Leylah Fernandezt. Ő az első játékos az Open-érában, aki a selejtezőből indulva nyert meg egy Grand Slam-tornát!
Hát azzal nehezen lehetett volna vádolni a feleket, hogy rutinos rókák lennének, hiszen az ecuadori és filippinó–kanadai felmenőktől Montrealban született kanadai Leylah Fernandez hétfőn lett 19 éves, a román és kínai gyökerekkel bíró, torontói születésű brit Emma Raducanu pedig november 13-án lesz még csak 19.
Ezt megelőzően a két tinédzser legutóbb 1999-ben csapott össze a US Open fináléjában, akkor a még épp 17 éves Serena Williams két szettben legyőzte a még 18 éves Martina Hingist a szeptember végén születettek csatáján.
Ami az eddigi legjobb szereplésüket illeti, Fernandeznek egy 3. forduló jött össze a Roland Garroson, Raducanu pedig júniusban hazai pályán, Wimbledonban szabadkártyásként indulva mutatkozott be GS-tornán, és rögvest a 4. körig száguldott.
A wimbledoni tornát még a világranglista 338. helyezettjeként kezdő Raducanu hiába kapaszkodott fel a 150. helyig, így is selejtezőt kellett vívnia a főtáblára jutásért, három meccset megnyerve viszont olyan lendületbe jött, hogy szettveszteség nélkül jutott be a fináléba!
A 73. helyen álló Fernandez dolga sem volt épp könnyű, a 3. fordulóban a volt világelső, négyszeres GS-torna-győztes, US Openen címvédő Oszaka Naomit, egy körrel később az Australian Openen, Wimbledonban és US Openen is tornagyőztes, ugyancsak volt ranglistavezető Angelique Kerbert, majd a nyolc között az ötödik kiemelt Elina Szvitolinát, az elődöntőben pedig a 2. kiemelt Arina Szabalenkát is három szettben gyűrte le.
A meccset a rendkívül gyors és agresszív teniszt játszó Raducanu kezdte erősebben, könnyed adogatójátéka után 0:40-nél három bréklabdához jutott, de a maratoni gém során végül a hatodik fogadóesély hozta meg az áttörést (2:0).
A rendkívül technikás Fernandez fokozatosan javult fel, a következő játékban pedig már ő került előnybe, a negyedik bréklabdáját kihasználva szépített, adogatóként egyenlített, ezt pedig óriási csata követte, amelyben egyik szerváló sem adott igazából túl sok esélyt a másiknak. Egészen Raducanu 5:4-es előnyéig, amikor 15:40-nél két szettlabdához jutott, majd még kettőhöz, a negyedikkel pedig már élni is tudott (6:4).
Nem mondhatjuk, hogy kiemelkedő hatékonysággal dolgozott volna, hiszen 10 bréklabdából sikerül összehoznia a két sikeres fogadójátékot, viszont az is tény, hogy amikor volt erre esélye, végül el is vette ellenfele szervagémjét.
Igazából az előzményeket figyelembe véve eddig nem történt semmi meglepő, hiszen Raducanu zsinórban a 19. szettet is megnyerte a 2021-es US Openen (hatot a selejtezőben, 12-t a döntőig tartó úton), Fernandez pedig az előző négy meccsén is veszített egy felvonást.
A játszma pedig ugyanúgy indult, mint az előző, Raducanu sima szervajátéka után 0:40-nél három bréklabdához jutott a fáradni látszó Fernandez ellen, aki ezúttal nemcsak egyenlíteni, hanem fordítani is tudott innen, sőt egy hálón szerencsésen megpattanó labda miatt már neki volt két fogadóesélye, és bár ezeket még a brit hárította, a harmadikkal már fordított a kanadai (1:2).
A 18 éves lány ettől sem tört meg, rögvest visszabrékelt, majd hozta a saját adogatását is, egy parádés nyerővel pedig már 4:2-t mutatott az eredményjelző, hogy aztán az újabb Raducanu-szervajáték után Fernandeznek 5:2-nél a meccsben maradásért kelljen következnie.
A kanadai 30:40-nél meccslabdát hárított, majd még egyet, a gémet megfordítva szépített, és fogadóként brékesélyhez jutott 30:40-nél, amikor ápolás miatt meg kellett szakítani a játékot, mivel Raducanu elcsúszott, és masszívan vérzett a lába.
Az ápolási szünetet egyre kevésbé bírta türelmesen kivárni Fernandez, aki el is csapta a bréklabdáját, majd a brit még egyet hárított, mielőtt harmadszor is meccslabdához jutott.
Ezt már egy káprázatos ásszal meg is oldotta Raducanu, aki így élete első US Openjén elindulva rögtön bajnok lett (6:4, 6:3)!
A 18 éves brit az itt gyűjtött 2040 pontjával 2571-gyel áll majd hétfőtől a világranglistán, amelyen így a 23. helyig kapaszkodik, míg Fernandez 2254-gyel a 28. helyig kúszik fel.
A közönség óriási támogatását élvező Fernandez meghatódva nyilatkozott a vereséget követően.
Tényleg hihetetlen volt ez a torna. Nehéz bármit is mondani, de Emma káprázatos volt. Büszke vagyok magamra, arra, amit elértem az elmúlt két hétben. A közönség szenzációs volt, köszönöm a biztatást, New York. Köszönöm mindenkinek, aki hitt bennem, akkor is, amikor nehéz időket éltem, vagy szenvedtem valamitől. Remélem, valamikor még visszatérhetek ide, és akkor én vihetem el a trófeát
– mondta a végén már nevetve Fernandez, aki a 20 évvel ezelőtti tragédiára kis kitért.
Tudom, hogy New York számára ez egy nagyon nehéz nap, ahogyan mindenkinek az Egyesült Államokban. Remélem, én is tudok olyan erős lenni, mint a New York-i emberek
– utalt a World Trade Center napra pontosan 20 évvel ezelőtti lerombolására a kanadai játékos.
Először is szeretnék Leylah-nak gratulálni, csodálatos játékkal verte meg az elmúlt hetekben a világ legjobbjait, remélem, sokszor találkozunk még egymással, talán döntőben is. Ez a három hét, amit itt töltöttem, hihetetlen volt, köszönöm mindenkinek az elmúlt években nyújtott támogatását
– mondta ezt már az új GS-torna-győztes, Emma Raducanu.
Rengeteg jó játékos van a mezőnyben, bárki megnyerheti bármelyik tornát. Reméljük, a mi generációnk eléri, amit az elődeink. 1977-ben nyert legutóbb brit női játékos GS-tornát, az akkori győztes, Virginia Wade itt volt a lelátón, ez rengeteget jelentett nekem, ahogyan az is, hogy a szintén legendás Tim Henman is itt szurkolt
– tért ki honfitársaira.
A hétszeres GS-torna-elődöntős Henmannel szemben neki britként már össze is jött a diadal – méghozzá úgy, hogy a három hét alatt játszott 10 meccse során egy szettet sem engedett az ellenfeleknek!
A döntő összefoglalója
US OPEN 2021
NŐI EGYES, DÖNTŐ
Raducanu (brit, selejtezős)–Fernandez (kanadai) 6:4, 6:3
(Borítókép: Elsa / Getty Images)