A melbourne-i torna szerdai napján, a 64 között a 22-szeres Grand Slam-győztes sztár három játszmában kikapott az amerikai Mackenzie McDonaldtól. Nadal a 2 óra 26 perces csata felénél már szemlátomást fájlalta a csípőjét, ezért nem tudott hatékonyan ütni, ápolást is kért, és a hátralévő időt már fájdalmakkal játszotta le.

Én vagyok a címvédő, úgyhogy nem akartam feladni a meccset

– nyilatkozta keserűen a 36 éves klasszis. „A sport filozófiája az, hogy az utolsó pillanatig mindent ki kell adni magadból, függetlenül az aktuális esélyektől. Eddig is voltak már kisebb problémáim a csípőmmel, konzultálok az orvosokkal a mostani helyzetről.

 – tette hozzá.    

A találkozó utáni interjújában Nadal elmondta: már az is nehezére esett, hogy a labda után fusson, a fonákütései abszolút nem működtek. 

A spanyol csillagnak ennél csak egyszer sikerült rosszabbul az ausztráliai torna, amikor elindult rajta: 2016-ban az első körben búcsúzott a további küzdelmektől, amikor honfitársa, Fernando Verdasco egy ötszettes csatában búcsúztatta.

A selejtezőben Marozsán Fábiánt és Piros Zsombort is búcsúztató Sang Csün-cseng – az első kínai férfi játékos, aki meccset nyert az Australian Open főtábláján – a 16. kiemelt amerikai Frances Tiafoe-val már nem bírt el, és kiesett.

A nőknél az első helyen kiemelt lengyel Iga Swiatek gond nélkül lépett tovább a kolumbiai Camila Osorio ellen.

Eredmények 2. forduló (a 32 közé jutásért):   

férfiak:

McDonald (amerikai)–Nadal (spanyol, 1.) 6:4, 6:4, 7:5

Auger-Aliassime (kanadai, 6.)–Molcan (szlovák) 3:6, 3:6, 6:3, 6:2, 6:2

Sinner (olasz, 15.)–Etcheverry (argentin) 6:3, 6:2, 6:2

Tiafoe (amerikai, 16.)–Sang (kínai) 6:4, 6:4, 6:1

nők:

Iga Swiatek (lengyel, 1.)–Osorio (kolumbiai) 6:2, 6:3

Pegula (amerikai, 3.)–Szasznovics (fehérorosz) 6:2, 7:6 (7-5)

Szakkari (görög, 6.)–Snajder (orosz) 3:6, 7:5, 6:3

Kalinyina (ukrán)–Kvitova (cseh, 15.) 7:5, 6:4

(Borítókép: Rafael Nadal 2023. január 18-án. Fotó:  Manan Vatsyayana / AFP)