Nem sok esélyük maradt az ausztráloknak az idei Davis-kupa-döntőben, miután az első meccsen, a második számú játékosok párbajában Alexei Popyrin hiába nyert kilenc ponttal többet, mint Matteo Arnaldi, a 22 éves olasz győzött. Alex de Minaur nagyon jó teniszező, közelít a top tízhez, de csak akkor lett volna esélye a döbbenetes formában teniszező Jannik Sinner ellen egyenlíteni, ha a Djokovicsnál két hét alatt háromszor jobbnak bizonyult – egyszer párosban – tiroli váratlanul megremeg pályafutása első DK-döntőjében. Nem tette. Az ausztrálok tavaly után az idén is kikaptak a málagai fináléban, az olaszok másodszor hódították el a legendás trófeát, 47 év után újra.

Nem volt olyan régen – 2022 márciusában –, amikor a magyar válogatott 2:1-re vezetett Sydney-ben Ausztrália ellen, és Fucsovics Márton a világbajnokságra jutásért lépett pályára Alex de Minaur ellen. Nagy csata volt, nem sok hiányzott a szenzációhoz (6:7, 4:6). Az ausztrálok azóta 11 találkozóból 8-at megnyertek, és sorozatban másodszor jutottak döntőbe – tavaly Kanadától kaptak ki.

Ezen a héten előbb a cseheket, majd az elődöntőben a finneket búcsúztatták. Ők várhatták pihentebben a döntőt, mert már pénteken kvalifikáltak. Azt szokták mondani, hogy a Davis-kupában nem számít a ranglista, bármi megtörténhet, de valószínűleg az ausztrál kapitány, Lleyton Hewitt is tudta, hozniuk kell az első meccset, csak úgy van esélyük az 1:1-re és aztán a párosra. Az olaszok a héten már kétszer is 0:1-ről fordítottak Sinner vezérletével, zseniális játékának köszönhetően – kiderült, a párosban is elképesztő teljesítményre képes.

Nos, ilyen előzmények után lépett pályára Alexei Popyrin és Matteo Arnaldi szombat délután négy órakor a Palacio de Deportes José María Martín Carpena nézői előtt. A szombathoz hasonlóan ezúttal is az olaszok érezhették otthon magukat, a 3-400, fúvósokkal és dobosokkal felszerelt ausztrál szurkoló is kellett a klasszikus DK-hangulathoz, de a domináns rigmus az Italy, Italy, Italy volt.

Szegény Popyrin talán még karácsonykor is azon gondolkodik majd, miként tudta elveszíteni a mérkőzését Arnaldi ellen. Az első szett ugyan teljesen kiegyenlített játékot hozott, és ott inkább az olasz csillogott, de a második játszmától az ausztrál irányított, és a döntőben nyolc fogadóelőnyhöz jutott 4:4-ig, de ennyi is kevésnek bizonyult a brékhez. Mint a fociban, a sok kimaradt helyzet megbosszulta magát: 5:4-nél Arnaldi váratlanul meccslabdához jutott, és fogadóként megcsinálta – 2 óra 29 perc alatt 7:5, 2:6, 6:4-re győzött.

De Minaur elszántan, energikusan, eredményesen kezdett, megnyerte az első öt labdamenetet. Rugóláb nyusziseriffként cikázott a pályán, mindent elért. A lendület tíz percig tartott, Sinner néhány bomba adogatással és brutális tenyeressel lehűtötte a kedélyeket, illetve lázba hozta, feltüzelte a saját híveit, sőt a semleges nézőket is. Nem bízott semmit a véletlenre, 1:1 után gyorsan brékelt, majd 5:3-nál megint. A kettő között gálázott, erődemonstrációt tartott – bár a példátlan erejű tenyereseinek a titka nem az izomzatában keresendő, a technikája, az időzítése tökéletes, rendkívüli.

Jannik Sinner olyan teniszt játszik, amire a világ bármely stadionjában megtelnek a lelátók, mert folyamatosan WOW-élményt ad, látványos, tátott szájjal bámulja mindenki, mire képes ez a 22 éves srác. Talán Lleyton Hewitt és Alex de Minaur is csodálta volna, ha nem ellenük sziporkázik. A teniszben nem lehet bedobni a törülközőt 3:6, 0:5-nél, de ez annyiból mindenképp jó volt, hogy néhány perccel tovább élvezhettük a zseni előadását. A vége 1 óra 21 perc alatt 6:3, 6:0 lett, a párost már nem kellett lejátszani, mert Olaszország 2:0-ra megnyerte a Davis-kupa-döntőt.

Jannik Sinner pont egy hete Torinóban elvesztette az ATP Finals döntőjét Novak Djokovics ellen, de nem zuhant össze, és diadalra vezette hazája csapatát a DK-ban. Beírta nevét a tenisz legnagyobbjai közé, de ez szinte biztos, hogy csak az első sikerfejezete egy óriási karriernek.

(Borítókép: Getty Images)