Napra pontosan negyven évvel ezelőtt szakadt meg a csehszlovák származású, de profi teniszkarrierje sikereit már amerikai színekben elérő Martina Navratilova lenyűgöző sorozata, nem sokkal a rekorddöntés előtt. Aztán olyan széria vette kezdetét, aminek azóta sem lehet a nyomába érni.
A prágai születésű, akkor viszont már amerikai állampolgárként szereplő csehszlovák klasszis az Egyesült Államokban, egészen konkréten a kaliforniai Oaklandben lépett pályára 1984. január 15-én, hogy döntőzzön a csehszlovák Hana Mandlíkovával, és egyúttal sorozatban az 55. találkozóján diadalmaskodjon.
Ezzel beérte volna az örök ranglista második helyén álló Chris Evertet, aki 1974-ben mutatott be 55-ös szériát, és már csak háromra volt az éllovas Margaret Court 57-es csúcsától (1972–1973).
A rekord kapujában viszont az akkor 27 éves Navratilova is megremegett, az első szettet rövidítésben 8:6-ra bukta el, majd 6:3-mal egyenlített ugyan, Mandlíková 6:4-gyel lezárta a finálét.
Nem állíthatjuk azonban, hogy ez a vereség túlzottan megtörte volna Navratilovát...
Ezt követően ugyanis megnyert egymást követően négy tornát a tengerentúlon, majd úgy diadalmaskodott a Roland Garroson, hogy az elődöntőben szetthátrányból fordított, és vágott vissza Mandlíkovának.
Aztán Eastbourne-ben a füves pályás Grand Slam előtti viadalon is győzött, ahogyan Wimbledonban sem talált legyőzőre, majd azt követően pedig – immár kemény pályára váltva – Newportban, New Jersey-ben és a US Openen is csupa sikerek sorakoztak.
Fort Lauderdale-ben jött még egy tornagyőzelem, New Orleansban ugyancsak a legjobbnak bizonyult, novemberben pedig Sydney-ben füvön is nyert.
Így érkeztünk el az akkor még év végi Australian Openig, ahol az elődöntőben a csehszlovák Helena Suková jelentette a végállomást, a 6:1-re megnyert első szett után 3:6, 5:7 lett a folytatásban.
Navratilova végül sorozatban 74 mérkőzést nyert meg (és ebben az időszakban 128–1-es mérleget tudott magáénak!), ami máig fennálló rekord.
Érdekesség, hogy nem sokkal később (1986–1987) 58-as szériát is bemutatott, majd jött Steffi Graf, aki 1987-ben 45, 1988-ban 46 meccset nyert meg zsinórban, mielőtt 1989–1990 között 66 sikert aratott, és azzal minden idők második leghosszabb sorozatát hozta össze.
A leghosszabb győzelmi szériák a női tenisz történetében:
Adja magát a kérdés, hogy mi helyzet a férfiaknál? Ott Björn Borg tartja a csúcsot, aki 1977–1978 között egymást követő 53 meccsen győzött, és ő az egyetlen, aki 50-ig eljutott.
A második helyen egy mára már kevésbé ismert név, Guillermo Vilas áll, a négyszeres GS-torna-győztes argentin 1977-ben 46 találkozót nyert meg egymás után (mindet salakon, ahol amúgy 53-ig jutott, ha csak egy borítást nézünk).
A 24, Grand Slam-tornán aratott győzelmével első Novak Djokovics(2010–2011) 43-as szériát felépítve dobogós, a 20-szal záró Roger Federer (2005–2006) 42-ig jutott, a 14-et nyerő Pete Sampras (1994) 39-cel az ötödik.
A 22 GS-tornán nyerő Rafael Nadalnak 32 az egyéni csúcsa 2008-ból, amivel Rod Laverrel holtversenyben a nyolcadik (Thomas Muster 35-ös és Ilie Nastase 33-as sorozata fér be eléjük).
(Borítókép: Martina Navratilova az 1984-es wimbledoni Grand Slam-versenyen. Fotó: Steve Powell /Allsport)