Vasárnap délelőtt megkezdődött az Australian Open, de az első nap programjának nagy részét elmosta a látványos viharral érkezett kiadós eső és a szereposztás alapján egyébként is több látványosságot, izgalmat ígért a sztárok edzéseit nézni. A centeren ugyan a kétszeres címvédő Arina Szabalenka a szintén Grand Slam-bajnok Sloane Stephens ellen kezdett és Alexander Zverev is pályára lépett a Rod Laver arénában, de, aki Novak Djokovicsra, Jannik Sinnerre, Carlos Alcarazra vagy épp Stan Wawrinkára volt kíváncsi, az edzésbeosztást kellett böngésznie, hogy figyelhesse a kedvencét.
Az elmúlt napok egyik leginkább várt híre, hogy a Sinner-ügyben a Nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) csak április 16-án kezdi a tárgyalást. A WADA fellebbezése után azt vélelmezték a hozzáértők, hogy január elején, az AO kezdése előtt ítélet születhet, de pénteken még a világelső olasz is úgy nyilatkozott, nem tud többet, mint az újságírók.
Néhány órával később jött a CAS hivatalos közleménye, amiből kiderült, hogy április 16-ig nem történik semmi. A témában szakértők azt gondolják, 2-3 hónapos eltiltás lehet az ítélet, de azt sem zárják ki, hogy másodfokon is felmentik Sinnert a furcsa doppingügyben.
A fellebbviteli tárgyalás húzódása nem jó senkinek. Az ATP-nek elemi érdeke lenne, hogy minél előbb pont kerüljön a történet végére, mert a bizonytalanság, a gyanú árnyéka, a világelsőt érintő fenyegetettség nem tesz jót a tenisznek. A hasonló eljárások példája alapján nehéz megmondani, mikor lesz jogerős ítélet, de könnyen előfordulhat, hogy elmarasztaló verdikt esetén Sinner nem indulhat az idén a Roland Garroson és Wimbledonban sem.
Hazudnék, ha azt mondanám, hogy már elfelejtettem az egészet. Ez nem így működik. Elég régóta cipelem ezt a terhet, de ez van, nem lehet nem gondolni rá. Pontosan tudom, mi történt és ez segít kikapcsolni a zavaró gondolatokat az agyamból. Nem tettem semmi rosszat. Ezért vagyok még mindig itt és játszom. Az a legfontosabb, hogy olyan emberek vesznek körbe, akikben megbízom és ők is tudják pontosan, mi történt. Nem kellett semmin változtatnom, mert korábban is nagyon óvatos voltam. Mindig nagyon vigyáztam, hogy milyen orvosságot veszek be, mit eszem. Ha egy vizes palack nyitva van, akkor kidobom, és újat veszek. Mindig nagyon, nagyon óvatos voltam ezzel a dologgal
– magyarázta Sinner, aki arról is beszélt azért, hogy november vége óta mi mindenen dolgoztak az edzőivel a játéka fejlesztése érdekében. Kicsit például változtattak az adogatása mozdulatán.
Az Australian Openen tavaly vezették be a vasárnapi kezdést, amit a franciák találtak ki néhány éve, természetesen a bevételek maximalizálása az elsődleges cél. Az ausztrálok valószínűleg úgy voltak vele, hogy a vasárnap eladja önmagát, nem kell egyből pályára küldeni a legnagyobb neveket. Hétfőn majd lehet tobzódni. Jön Novak Djokovics, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Nick Kyrgios és Marozsán Fábián is.
A Melbourne-ben csúcstartó Djokovicsot folyamatosan új edzőjéről, Andy Murrayről kérdezik. A 24-szeres Grand Slam-bajnok a szerb újságíróknak elárulta, hogy négy nevet írt a listájára, a skót mellett szívesen dolgozott volna Pete Samprasszel vagy Szeles Mónikával. Utóbbiról azt mondta, nyitva áll az ajtó előtte, nagyon szeretné a csapatában tudni, akár mentorként. Ezzel együtt Djokovics izgatottan várja az első tétmérkőzést Murray edzősködése mellett. Ráadásul az edzők helyét levitték a lelátóról a pálya szintjére, ami még intenzívebbé teszi a mérkőzés közbeni kommunikációt. A szerb és a skót rengeteget beszélget a teniszről, a játék minden eleméről, taktikáról, mentális témákról, de Djokovics úgy érzi, még mindig az ismerkedés fázisában vannak, annak ellenére, hogy 12 éves koruk óta versenyeztek egymás ellen.
Az Australian Open tökéletes példa arra, hogyan kell a 21. században egy világversenyt szervezni. A sport csak az esemény egyik fele, a másik minden más, ami szórakoztató, közönségcsalogató, egy hatalmas élménypark az egész a gasztronómiától az aktív mozgáson át a zenéig.
A vasárnap egyik különleges attrakciója Andre Agassi hasonmásverseny volt, értékes nyereményekért, az eredményről nem érkezett hír.
Azért közben persze teniszeztek is.
Nisikori Kei 35 évesen fordított 4:6, 6:7-ről a brazil Thiago Monteiro ellen 4 óra 6 perces csatában és pályafutása során a nyolcadik ötszettes meccset nyerte Melbourne-ben, ahol csak egyszer, 2017-ben kapott ki a döntő játszmában, Roger Federertől. Az egykori top ötös japán hat éve jutott el legutóbb a 2. fordulóig az AO-n, igaz nagyon sokat hagyott ki csípőműtét és további sérülések miatt. Szintén öt játszmában győzött a 6. kiemelt Casper Ruud, aki nehéz pillanatokat élt át. A spanyol Jaume Munar időnként remekül teniszezett, de a fontos pillanatokban a norvég volt a jobb (6:3, 1:6, 7:5, 2:6, 6:1).