Elsőként a világelső és címvédő Arina Szabalenka jutott be a női egyes döntőjébe az ausztrál nyílt teniszbajnokságon, miután csütörtökön két szettben legyőzte a 11. helyen kiemelt spanyol Paula Badosát – számolt be róla a Magyar Távirati Iroda.
Az elmúlt két évben melbourne-i győztes, 26 éves fehérorosz játékos idegesen kezdett, de aztán 0:2 után magára talált, átvette az irányítást, és 54 perc alatt megnyerte az első játszmát.
Az élete első Grand Slam-elődöntőjében szereplő, 27 esztendős Badosa hiába teljesített jól, a folytatásban sem találta az ellenszert riválisa – egyben jó barátnője – rendkívül agresszív játékára, így mindössze 1 óra 27 perc után nem maradt más feladata, mint gratulálni Szabalenkának, aki sorozatban harmadszor játszhat döntőt az év első GS-tornáján.
Badosa egyébként tavaly majdnem visszavonult krónikus hátproblémái miatt – még a legjobb 50-ből is kicsúszott –, de új fitneszedzője és életmódváltása révén felépült, most pedig Melbourne-ben pályafutása legjobb eredményét érte el.
Szabalenkára a lengyel Iga Swiateket meccslabdáról legyőző az amerikai Madison Keys vár a szombati fináléban
A nőknél sorozatban háromszor legutóbb a svájci Martina Hingis tudott diadalmaskodni az Australian Openen 1997 és 1999 között.
Szabalenka (fehérorosz, 1.) – Badosa (spanyol, 11.): 6:4, 6:2
Keys (amerikai, 19.)–Swiatek (lengyel, 2.) 5:7, 6:1, 7:6 (10–8)
(Borítókép: Hannah Peters / Getty Images)