Nyolcvanegy percet bírt a pályán a sérülten játszó szerb Novak Djokovics, aki a bal lábán szerzett sérülése miatt nem tudja folytatni a versenyt az idei Australian Openen, így ellenfele, a 27 éves német Alexander Zverev jutott be a döntőbe. A tízszeres Australian Open-győztes klasszis a Carlos Alcaraz elleni negyeddöntőben szenvedett combsérülést, és pénteken is kötéssel a lábán lépett pályára.

Miután Djokovics közölte döntését a vezetőbíróval, azonnal ment kezet fogni Zverevvel. Utána elindult az öltözők irányába, közben a szurkolók egy része kifütyülte őt. Djokovics a hangzavarra megfordult, és elköszönt azoktól a szurkolóktól, akik tapssal kísérték le őt a pályáról.

Zverev a meccs utáni interjút sportszerűen azzal kezdte, hogy a nézőkhöz szólva leszögezte, Djokovics nem érdemelte meg a füttyszót. „Tudom, hogy drága volt a jegy, és sokan egy ötszettes mérkőzést szerettek volna látni, de tisztelnünk kell azt, amit Novak tett ezért a sportért az elmúlt húsz évben. Biztos nyomós oka van annak, hogy nem tudta folytatni a meccset. Mutassatok egy kis szeretet iránta” – mondta a német.

Mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy képes legyek versenyben maradni az izomszakadás ellenére, amit elszenvedtem. Az első szett vége felé egyre nagyobb fájdalmat éreztem. Ez már túl sok volt így, nem akartam kockáztatni egy súlyosabb sérülést. Tudtam, hogy még ha meg is nyerném az első szettet, akkor sem biztos, hogy fizikailag képes leszek két-három-négy órán át tartani a lépést Zverevvel a labdamenetekben

– nyilatkozta Djokovics a meccs utáni sajtótájékoztatón.

Hamarosan az is kiderül, hogy Zverev az olasz Jannik Sinnerrel vagy az amerikai Ben Sheltonnal szemben léphet pályára a vasárnapi fináléban.

A BBC tudósítása szerint Novak Djokovicson már a meccs elején látszott, hogy nincs tökéletes állapotban. Az első, rövidítésben elvesztett szett után (6– 7) pedig kénytelen volt feladni a küzdelmet német ellenfele ellen. A meccs után a szerb klasszis már az interjúszobában nyilatkozott. 

Djokovics korábban Carlos Alcarazt győzte le, hogy esélye legyen megnyerni a rekordot jelentő 25. Grand Slam-tornáját. A spanyol játékost több mint három és fél óra után 3–1-re gyűrte le, akiről a meccs után úgy nyilatkozott: „Fantasztikus srác, és még jobb versenyző. Minden idők legfiatalabb világelsője, négy Grand Slam-győzelemmel, és biztos vagyok benne, hogy még sokat fogunk látni belőle… Talán nem annyit, amennyit szeretnék, de biztosan tovább lesz itt, mint én. Bárcsak ez a mai meccs lett volna a döntő.”

A 24-szeres Grand Slam-győztes, olimpiai bajnok Djokovics már azon a meccsen ápolást kért, majd kötéssel a lábán tért vissza a pályára.

Mivel még versenyben vagyok, nem szeretnék túl sokat elárulni erről. De a gyógyszerek elkezdtek hatni, és kétségkívül segítettek. Be kellett vennem egy újabb adagot. Ha elveszítem a második szettet, nem tudom, hogy folytattam volna-e a játékot, de egyre jobban éreztem magam

– kommentálta akkor a történteket.

A teniszrajongókat már az Alcaraz elleni győztes mérkőzése után is aggodalommal töltötte el Djokovics sérülése, és amikor arról érkeztek hírek, hogy kénytelen volt kihagyni az edzést szerdán és csütörtökön, akkor már sejthető volt: a legendának sérülése miatt nem lesz esélye a történelmi rekordot jelentő 25. Grand Slam-címért küzdeni.

A mostani a második alkalom, hogy a szerb teniszező feladott egy meccset az Australian Openen. A 2009-es torna negyeddöntőjében 7:6, 4:6, 2:6, 1:2-es állásnál jelezte, hogy nem bírja folytatni a játékot, így Andy Roddick jutott be az elődöntőbe. Az akkor címvédő szerb teljesen elkészült az erejével a 40 fokos hőségben, alig bírt már állni a lábán, amikor jelezte, nem lesz folytatás.

(Borítókép: Novak Djokovics elhagyja a pályát 2025. január 24-én Melbourne-ben, Ausztráliában. Fotó: Darrian Traynor / Getty Images)