A magyar férfi vízilabda-válogatott Horvátországgal játszott a kvangdzsui világbajnokságon a bronzéremért, és 10-7-es vereséget szenvedett. Két éve ezüstérmesek voltak a magyarok, most maradt a negyedik hely.
Előzetesen, az első hét teljesítménye alapján ezt a két csapatot várták a döntőbe – ezzel megismétlődött volna a tavalyi finálé -, de az elődöntőben megbotlottak, így maximum a bronz volt elérhető. Egyik csapat sem jutott ki az olimpiára, az Eb-ről vagy az olimpiai selejtezőről tehetik meg. Ebben a cikkben írtunk róla, hogy lehetnek ott.
Az első negyed három gólt hozott, Hárai kiharcolt egy kiállítást és gyorsan vezetést is szerzett közelről, aztán Loncar centerből eredményes, Jokovic pedig középről, a blokkok mellett talált utat. Nagy Viktornak voltak védései, így csak 2-1-re vezettek a horvátok.
A másodikban Vámos emberelőnyből egyenlített, Vukicevic találatára Manhercz büntetőből felelt, de Milos behúzta a kapunkba a labdát. (A meccs közvetítését itt olvashatja.)
Varga Dénes egy jó csellel ment el a védője mellett, a közönség felhördült, de akkor is, amikor az ejtése nem ért gólt, hanem a felső kapufáról a gólvonal elé esett. Akkor még nem tudtuk, hogy nagyjából ekkor voltunk a legközelebb az egyenlítéshez.
A harmadik negyed ugyan magyar előnnyel kezdődött, Varga hibázott, a horvátok megúsztak, ötméteres árán sikerült csak Milost megállítani. Jokovic ezt értékesítette. Nagy érezte, merre megy a labda, de nem tudta kiütni a jobb alsóból. Először vezettek kettővel a horvátok (3-5), Jokovicnak egyúttal ez volt a harmadik gólja.
Zalánki lövése után Bijac nem túl jó helyre tudta csak menteni a labdát, Angyal összeszedte, és a kapuba terelte.
Nagy Viktor két bravúrja kellett, hogy 5-4-nél ne menjenek el ismét két góllal. Aztán magyar emberelőny jött, Märcz Tamás időt kért. Vámos megpróbálta gyorsan befejezni a támadást, de az oldalhálóban kötött ki a labda.
A támadójáték nem akart összeállni a folytatásra sem, az sem segített, hogy két emberelőnyt kaptunk egymás után, az elsőből egy bejátszás után sikerült kapura sodorni a labdát, de Bijac sokadszor is a helyén volt, a másodikban lövésig sem jutottunk el.
A horvátok a sokadik lehetőségükkel viszont már éltek, hogy újra meglépjenek kettővel, és Setka megtalálta Nagy sebezhető pontját, a feje fölé vágta a labdát. A kapufa besegítette a labdát, megnézték a videón, mi történt, de nem volt kérdés, hogy belülről húzta ki a labdát, a mieink kapusa.
Sedlmayer pattintása pontatlan volt, Manhercz azonban nagy hidegvérrel, egy másodperccel a negyed vége előtt kihasználta az emberelőnyt. (5-6) A mozdulata is szép volt, és nagyon kellett, hogy ne mínusz kettőről kezdődjön az utolsó nyolc perc.
Az utolsó negyedben Bijac sokadszor is védett, de Nagy is hárított egy kitekert mozdulattal. Mezei elrúgta magát a védőjéről a bíró szerint, Jokovic 7 méterről a hálót tartó vasra dobta a labdát, ritka pontos, nagy erejű lövés volt, egyértelműen ő volt a meccs embere, pedig a folytatásban is tarthatatlan volt.
A mieinket innentől sürgette az idő, Bijacot viszont csak pontos labdákkal lehetett volna meglepni. Az újabb védése után a horvátok az utolsó pillanatban emberelőnyt használtak ki, Benicnek beívelték, és büntető jött. A magyar kispad felpattant a helyéről, reklamáltak, nem tűnt súlyosnak a szabálytalanság. Jokovic ezt a büntetőt is magára vállalta, és Nagy most nem találta el a sarkot, így zavartalanul ment a jobb alsóba a labda.
Märcz időt kért, 5-8-ról láttunk már megmenthető meccset. Háraira játszották ki az előnyt, aki Bijac feje fölé dobta a labdát. Négy és fél perc volt hátra, kettős emberelőnyt kaptunk, Zalánki pedig kíméletlen volt. (7-8)
Három és fél perccel a vég előtt megint nyílt lett a meccs. Jokovic azonban ezen a napon nem tudott hibázni, természetesen magára vállalta a lövést középről, előnyben, sok lóbálás után, és a kapu jobb oldalában landolt a labda.
Két és fél perccel a vége előtt Bijacban elakadt egy közelről elengedett labda, Benic hét méterről a támadóidő lejárta előtt lövésre vállalkozott, és mivel hatalmas erővel vágta a kapuba, ez a meccs elment. (7-10) Ráadásul emberelőnyben voltunk, de elvették tőlünk a labdát, innentől pedig a horvátok már nem akartak semmit kihozni a meccsből.
A magyarok megpróbálták góllal befejezni, de ez sem jött össze.
(Borítókép: A horvát válogatott ünnepel a férfi vízilabda torna 3. helyéért játszott Magyarország - Horvátország mérkőzésen a 18. vizes világbajnokságon a dél-koreai Kvangdzsuban 2019. július 27-én. Fotó: REUTERS/Antonio Bronic)