A kínai Dongfeng-21-es rakéták hatótávolsága háromezer kilométer is lehet, és egy repülőgép-hordozót is megsemmisíthetnek. A kínai hadsereg arzenáljának egyik leghatékonyabb eszköze az Egyesült Államokat is foglalkoztatja, mivel a repülőgép-hordozók a haderejük fontos részét képezik. Nem meglepő, hogy a DF-21-eseket elhárítani képes védelmi rendszeren is dolgoznak.
A DF-21 rakéták Kína arzenáljának legfélelmetesebb eszközei közé tartoznak. A Dongfeng-szériába tartozó fegyverek – amelyek hatótávolsága akár háromezer kilométer is lehet – még egy repülőgép-hordozót is képesek elpusztítani, így az Egyesült Államok és Európa hadereje ellen is bevethetők. Az amerikai kormány a hivatalos közleményekben igyekszik elbagatellizálni a fegyver valós képességeit, de valójában nagyon is foglalkoztatja őket a dolog; nem meglepő tehát, hogy a DF-21-eseket elhárító védelmi rendszeren dolgoznak.
Jonathan Greenert, a haditengerészet vezetője egy pénteki beszélgetésen megjegyezte, hogy több lehetőség is van a rakéták elhárítására. Ezek közül néhány a rakétahordozó összezavarására irányul; ezek elhitetnék a vezérlőrendszerrel, hogy a megcélzott repülőgép-hordozó valójában nem tartózkodik a helyszínen, így képtelenség lenne eltalálni.
Más tervek szerint a hordozó által kibocsátott elektromos kibocsátás is leárnyékolható lenne, ami megnehezítené a célzórendszerek működését. Greenert szerint a tengerészgyalogság hamarosan már olyan fejlett zavaró berendezéseket állíthatnak üzembe, amiket akár vadászgépekre is felszerelhetnek, és teljesen összezavarhatják az ellenséges erők elektronikus védelmi rendszerét.
Greenert azonban azt is elképzelhetőnek tartja, hogy a DF-21-eseket még a levegőben szét lehetne lőni, így sosem találnák el a célpontjukat. A repülőgép-hordozók Aegis rakétavédelmi rendszere képes lehet ellátni ezt a feladatot, de a haditengerészet már dolgozik a fedélzetre szerelhető ipari lézeren is, ami még a röppályán elégetné az érkező rakétákat.
Számos technikai akadályt kell leküzdeni, mire a rakétavédelmi rendszerek éles helyzetben is bevethetők lesznek - az optimista előrejelzések szerint legalább 2025-ig kell várni, mire a lézeres védelmet rendszerbe állíthatják. Greenert azt is megjegyezte, hogy ez sem garantálja a teljes körű védelmet: a DF-21-es rakéták ellen a haditengerészet rakétaelhárító rendszerét mind zavaró berendezésekkel, mind a rakétákat kilőni képes elhárító eszközökkel fel kell szerelni.
A rakétavédelmi rendszer kiépítése hosszú időt vehet igénybe, de ugyanez igaz a DF-21-esek rendszerbe állítására. Kínának először a rakétákat kell tesztelnie, hogy képesek-e mozgó objektumokat eltalálni. Ezeket a teszteket a tengeren is el kell végezni. Ha mindezzel elkészültek, akkor is sok időt vesz igénybe, mire a tengeri és szárazföldi haderőt is felszerelik DF-21-esekkel. A Greenert által említett ellenintézkedésekre pedig csak ezután kerülhet sor – ezalatt viszont a haditengerészet szintén dolgozhat a saját elhárító rendszerén.