A Microsoftra akár hétmilliárd dolláros büntetést is kiszabhatnak, ha az Európai Unió versenyügyi vizsgálata azt állapítja meg, hogy a szoftvercég a 2009-ben tett ígéretével ellentétben nem tette lehetővé a Windows felhasználóinak a szabad böngészőválasztást – állítja Alan Davis, a Pinsent Masons brit jogi cég versenyjogi szakértője.
Az uniós versenyjogi szabályok szerint az Európai Bizottság a korábban tett versenyjogi vállalását megszegő vállalatokra éves forgalmuk 10 százalékára rúgó büntetést szabhat ki. A 2011. június 30-án zárt pénzügyi évében a Microsoft 69,94 milliárd dollár árbevételt ért el.
A Microsoft 2009-ben több mint egy évtizedes huzavona és összesen 1,64 milliárd eurós büntetést követően tett ígéretet Brüsszelnek, hogy a Windows operációs rendszer részét képező Internet Explorer mellett lehetőséget ad a felhasználóknak más böngészők telepítésére. Ez a gyakorlatban úgy történik, hogy az EU-ban értékesített számítógépeken egy felugró menü kínálja fel a választási lehetőséget a tucatnyi böngésző program között.
Joaquín Almunia, az EU versenyügyi biztosa kedden bejelentette, hogy vizsgálatot indítanak a Microsoft ellen, mivel 2011 februárja óta az unióban eladott Windows 7 operációs rendszer nem kínálja fel a választási lehetőséget. Emiatt körülbelül 28 millió Windows felhasználó nem tudott magának böngészőt választani.
A Microsoft technikai hibára hivatkozva írásos közleményben ismerte el a menüpont hiányának a tényét, és ígéretet tett a hiba azonnali orvoslására. „Nem tettünk eleget kötelességünknek. Megtesszük a szükséges lépéseket. Mélyen sajnáljuk a történteket és bocsánatot kérünk" – fogalmaz a közlemény.
A Microsoft közleménye szerint a Windows 7 operációs rendszer 1-es szervizcsomagjából maradt ki a választást felkínáló menüpont. A Windows 7 eredeti verziója, valamint a Windows XP és a Windows Vista operációs rendszerek az elvárásoknak megfelelően felkínálják a választási lehetőséget.
Az EU trösztellenes hatósága már azt is vizsgálja, hogy vajon az ősszel megjelenő Windows 8 és az ARM processzorral felszerelt tabletekre szánt Windows RT megfelel-e az előírásoknak. A Microsoftot azzal vádolják, hogy rivális böngészők nem kapnak teljeskörű hozzáférést a Windows 8 programozási interfészéhez (API), és emiatt csak az Internet Explorer lehet alapértelmezett böngésző. Az EU nem árulta el, hogy mely cégek tettek panaszt a Microsoft ellen.
Az évekkel ezelőtti ügynek az Opera volt az élharcosa, de a norvég cég nem sokat profitált a böngszőválasztás lehetőségéből, piaci részesedése azóta is minimális a pc-k piacán. A Google-féle Chrome böngésző azonban igen népszerűvé vált, és a keresőcég igencsak érdekelt abban, hogy a Microsoftnak nehézségei legyenek a táblagépek piacán. Az ősszel megjelenő Windows alapú tabletek ugyanis a Google Androidot futtató gépek legfőbb versenytársai lesznek.