A NASA mérnökei egy régi ötlet új verzióját tesztelik: forgó szárnyakat erősítenek az űrkapszulára, hogy helikopterhez hasonlóan tudjanak leereszkedni vele. Az újítással az űreszköz sokkal jobban manőverezhető lenne, mint a jelenlegi megoldások, amelyek ejtőernyővel érkeznek vissza.

.A rotorszárnyak nem úgy működnének, mint a helikopterben, nem motor hajtaná őket, hanem a rajtuk áthaladó levegő. A módszer hasonló az önpörgéshez, amellyel a helikopterpilóták irányítják a gépeiket, ha elvesztik a motort. Sok gyakorlással így is pontos landolás lehetséges.

A NASA csapata már tesztelte az ötletet a Kennedy Űrközpont egyik műhelyében. “Azt vizsgáltuk, hogy kezd el forogni a rotor” – mondta Jeff Hagen a projekt egyik tagja. Reményeik szerint a technológiával bárhol a világon landolhatnak majd az űrhajósok, nem kellene az óceánba zuhanniuk.