Egy hete írtuk meg, hogy a Lockheed Martin minden idők leggyorsabb repülőgépét szeretné megépíteni. Az ambíciózus tervről most további részleteket is elmondtak.

• Az SR-72 csúcssebessége óránként 4200 mérföld, percenként 70 mérföld lenne; ez 6759 kilométeres óránkénti sebességnek felel meg.
• Nem utazásra szánják, hanem katonai csapásmérésre. Mivel bármelyik kontinensre órák alatt odaérhet, villámgyorsan reagálhat bármilyen konfliktusra.
• Új típusú, hiperszonikus sebességű rakétákkal fogják felszerelni; ezek akár a hangsebesség ötszörösével száguldhatnak a célpont felé. A HSSW (High Speed Strike Weapon) támadórakétákat szintén a Lockheed fejleszti, és erősen védett célpontok megsemmisítéséhez használnák.

Hogy a gép ilyen sebességgel haladhasson, a Lockheed Martin új típusú hibrid hajtóművet fejleszt, az Aerojet Rocketdyne-t. A normális haladási sebességhez egy turbina biztosítaná a hajtóerőt, míg a hangsebesség hatszorosára gyorsulva egy tolósugár-hajtóművet, egy úgynevezett ramjetet használnak. Ugyanúgy, mint a kultikus kémrepülőgéphez, az SR–71 Blackbirdhöz, ami azóta is tartja az összes sebességi és magassági repülési rekordot.

A rakéta 2018-ra kész lehet

A Blackbird látszólag méltó utódot kap, de erre nem holnap kerül sor. A Lockheed szerint 2018-ra készülhetnek el az SR-72-höz tervezett hiperszonikus rakéták, és öt évvel később kezdődhetnek az első tesztrepülések. Ezeket egy egy átmeneti hajtóművel fogják elvégezni, a hibrid rendszert csak később építik be a gépbe.

A hiperszonikus az új lopakodó. [...] Az ellenség sem elbújni nem tud, mozgatni nincs ideje semmit. A gép mindent megtalál, ez teljesen átrendezi az erőviszonyokat. – Brad Leland, a Lockheed Martin programigazgatója

Az SR-72 2030-ra készülhet el, és tényleg alaposan felforgathatja az erőviszonyokat. Ennek egyszerű okai vannak:

• Ha egy hiperszonikus sebességgel haladó vadászgépről kilőnek egy hiperszonikus rakétát, az olyan pusztítást végezhet, hogy azt Michael Bay se tudná leanimáltatni.
• Egy ilyen sebességgel haladó repülőgépet képtelenség lesz eltalálni – még az ötvenéves Blackbirdöket sem sikerült soha leszedni. Továbbegyenlő: lehetetlen védekezni ellenük.
• Az SR-72 órákon belül bárhol csapást mérhet, mindegy, hogy a célpont Pakisztánban, Afrikában, vagy a Közel-Keleten van. Tehát se elbújni, se elmenekülni nem lehet előle.

Feltéve, hogy sikerül

Ugyanakkor könnyen lehet, hogy az SR-72 még évtizedekig nem készül el. A Lockheednek rengeteg problémája volt az F-35-ös vadászgéppel is, amit szintén ők fejlesztettek. Ez volt minden idők legköltségesebb fegyvere; Washington többet költ a balszerencsés vadászgépekre, mint Ausztrália teljes GDP-je. 

Kérdés, hogy ilyen helyzetben tudják-e finanszírozni az SR-72 fejlesztését, és a fiaskóból kiindulva az sem egyértelmű, hogy a Lockheed meg tud építeni egy ilyen gépet – annak ellenére, hogy a Blackbirddel egyszer már meghaladták saját magukat.