A Vega-C a 2012-ben bemutatott Vega-rakéta fejlesztett verziója, amely segítségével műholdakat lehet egyszerűen az űrbe juttatni. Az új rakéta az elődjéhez képest több és nehezebb terhet képes szállítani, miközben kevesebb üzemanyagot éget.

Az egytestű, körülbelül 35 méter magas rakéta felszálló tömege 210 tonna. Körülbelül 2200 kilogrammot képes 700 kilométeres poláris pályára állítani, ami megfelel az európai intézmények és az ipar igényeinek – írta az űrhivatal a honlapján.

Az ESA közleménye szerint a Vega-C különösen hasznos lesz földmegfigyelő műholdak felbocsátására. Ugyanakkor a tervek szerint a Space Rider, egy személyzet nélküli robotlaboratórium hordozórakétájaként is szolgál majd, amely az ügynökség első újrafelhasználható űrhajója lesz.