A Tokiói Egyetem kutatói és a Kawana Industries munkatársai olyan robotot fejlesztettek, ami képes segédkezni a hagyományos japán teaceremóniák lebonyolításában. Az egyetem mérnökei múlt hét végén tartottak bemutatót, ahol egy kameraszemű, humanoid robot teát öntött egy csészébe. Ezt egy másik, kerekes szerkezet szolgálta fel egy kamerákkal és szenzorokkal ellátott szobában. „Lehet, hogy egy ember gyorsabb, de neki meg kell köszönnöd a teát” – nyilatkozta az Associated Pressnek az intézmény professzora, Sato Tomomasa. „Ez a legjobb a robotokban: bármire megkérheted őket és nem kell rosszul érezned magad miatta.” (Gondolom, Sato úr nem látta Terminátort.)
Japán társadalma folyamatosan öregszik, az ország népességének több mint egyötöde legalább 65 éves. A betegek és idős egyedülállók ápolása egyre nagyobb problémát jelent, ennek egyik megoldását a robotikában látják. Az országban már elterjedtek az egyszerű automata berendezések - például a villany, ami felkapcsolja magát, ha valaki belép a szobába -, de a társaság-robotok kultusza is nagy (a Honda Asimója, a NEC Paperója és a Paro nevű robotfóka érdemelnek említést). A tearobotnak van még egy képessége, amiről csak félmondatban emlékeznek meg a híradások, pedig szerintünk ez az igazi nagy dobás: a szerkezet el is mosogat a gazdái után.