Tiltakoznak természetvédő szervezetek a zambiai kormány azon döntése ellen, amellyel öt év alatt 2000 víziló leölését engedélyezi a Luangwa folyó völgyében - írja az MTI.

A lusakai turisztikai minisztérium azzal indokolja a vadászati programot, hogy a Luangwa Nemzeti Parkban túl sok a víziló, különös tekintettel arra, hogy csökkenőben van a folyó vízhozama, emellett elejét akarják venni lépfenejárvány kitörésének is. 

A nemzeti parkban jelenleg 13 ezer víziló él, míg a hatóságok szerint a park csak 5000 egyed eltartására alkalmas. A vízilóirtás a vadászati szezon május kezdetével indul. 

A Born Free és más természetvédő szervezetek szerint a zambiai kormány "cinikus módon" vadgazdálkodás és járványmegelőzés címén, valójában merő haszonszerzésből akarja megnyitni fizető trófeavadászok előtt a jó bevételt ígérő vízilóvadászatot. 

A Born Free becslése szerint a vízilóvadászat 3,3 millió dollár bevételt hozhat. Egy dél-afrikai szafariszervező 14 600 dollárért kínál vadásztúrát a Luangwa-völgybe öt víziló elejtésének lehetőségével, 5600 dollárért két állatot lehet megölni. 

A zambiai kormány már többször is előállt a tömeges vízilóvadászat engedélyezésének ötletével, legutóbb 2016-ban, de mindeddig meghátrált a tiltakozások hatására. A természetvédők szerdán kongatták meg a vészharangot az egyébként már tavaly ősszel bejelentett újabb terv miatt, mivel immár megjelentek a konkrét túrahirdetések dél-afrikai szafariszervezők honlapján.

 A turisztikai minisztérium a sajtónak megerősítette, hogy kitartanak a vízilóállomány megtizedelésének terve mellett. 

 A vízilovat nem fenyegeti kihalás, de nemzetközi természetvédelmi státusza szerint a faj "sebezhető". 

 A Born Free szerint 130 ezerre tehető a vadon élő vízilovak száma a világon.