Kihalás fenyegeti egy apró ausztráliai sziget pingvinpopulációját, mert a természetvédelmi övezetként működő és népszerű turistacélpontnak számító Granite Islanden a hét minden napján nagyon sok turista fordul meg. Szakértők azt követelik, hogy a helyi illetékesek legalább éjszakára zárják le a szigetet a látogatók előtt, írja az MTI.
A Dél-Ausztrália állambeli Adelaide-től 80 kilométerre délre fekvő Granite Island pingvinpopulációja 2000-ben kezdett csökkenni, majd a kihalás szélére sodródott. A madarak száma ezután 2012 és 2018 között megduplázódott, és elérte a 44 példányt. Az adelaide-i Flinders Egyetem ökológusa, Diane Colombelli-Negrel szerint azonban hiába emelkedett a pingvinek száma, az emberek miatt továbbra is kihalás fenyegeti az állatokat.
A népszerű turistacélpontnak számító Granite Islandet a látogatók egy 600 méter hosszú töltésúton tudják megközelíteni a nap 24 órájában.
Az emberek eltapossák a madarak fészkelőhelyeit és bevilágítanak az állatok által használt odúkba.
Diane Colombelli-Negrel azt mondta:
Emiatt a madarak elhagyják a fészkeiket, hátra hagyva a fiókáikat is. (...) Sok ember azt hiszi, hogy a pingvinek teljesen eltűntek a szigetről, mások pedig talán nincsenek tisztában azzal, hogy nem szabadna megzavarniuk a madarakat.
Colombelli-Negrel felszólította a dél-ausztráliai kormányt és Victor Harbor városi tanácsát, hogy éjszakára ne engedélyezze a belépést a szigetre a pingvinek tél végétől kora nyárig tartó fészkelő időszakában.