A klímaváltozás folytán emelkedő tengerszint legközvetlenebbül a szigetállamok létét fenyegeti. Ezek a szigetek tipikusan csak 1-2 méterre emelkednek ki a tengerből, így már minimális vízszintemelkedés is pusztító áradásokat okozhat rajtuk.
Ritka optimista kutatási eredményként azonban a Plymouth-i Egyetem kutatói most egy olyan tanulmányt tettek közzé a Science Advancesben, amely szerint talán e szigetek mégis megmenekülhetnek a teljes elsüllyedéstől. A lényeg az, hogy a tengerszint emelkedésével újabb és újabb hordalékrétegek rakódhatnak szigetekre, amely így természetes módon alkalmazkodik a tengerhez, és a vízszinttel együtt emelkedik.
Persze ettől még az emberi építmények továbbra is veszélyben lesznek.
A számítógépes mobilszámítások mellé fizikai modellkísérleteket is végeztek a laborban felépített miniatűr szigetekkel. A kutatás vezetője, Gerd Masselink, a Plymouth-i Egyetem part menti védműveket kutató csoportja vezetője elmondta, hogy azzal, hogy a tudományos szakirodalomban mára evidenciává vált, hogy ezek az apró szigetek el fognak veszni,
nem fordítanak elég figyelmet az alternatív védekezőstratégiákra, amelyekkel esetleg meg lehetne menteni őket.
Fontos megértenünk, hogy ezek a korallzátonyokon létesült szigetek több százezer év alatt alakultak ki, miközben folyamatosan erőteljes tengeráramlásoknak voltak kitéve, amelyek anyagot szállítottak el a szigetről, de hordtak is anyagot rá. Így az elöntés a sziget fennmaradásának természetes velejárója.
A tanulmány egy percig sem állítja, hogy az emelkedő tengerszint és a klímaváltozás ne sodorná komoly veszélybe az apró lapos szigeteken élő közösségeket. De szerintük nem (feltétlenül) arra kell készülni, hogy ezeket egyszerűen elnyeli a tenger, hanem folyamatosan egyre magasabbra fog nőni a felszín.
Erre kell okosan reagálniuk a helyieknek, bár az kérdés, hogy ez hogyan lehetséges.