Az amerikai Argonne Nemzeti Laboratórium és az Észak-illinoisi Egyetem kutatói olyan eljárást dolgoztak ki, amelynek segítségével a légkörben lévő és üvegházhatású szén-dioxidot etil-alkohollá lehet alakítani. Ráadásul az eljárás olcsó és magas energiahatékonysággal üzemeltethető. Az etanol - mondanunk sem kell - számos célra felhasználható az üzemanyaggyártástól a kozmetikai iparig.
A szén-dioxid etil-alkohollá alakítását lehetővé tévő katalizátort szén közegben szétoszlatott rézatomok alkotják. Külső elektromos mező hatására bontja a szén-dioxid-molekulákat és a vizet, majd egyesíti őket etanollá. Az elektrokatalízis hatásfoka 90 százalék fölött van, ami jelentősen magasabb, mint a más módszerekkel elérhető hatékonyság. Ráadásul a folyamat alacsony feszültség mellett is tartósan üzemeltethető.
A módszer árát, illetve fenntarthatóságát tovább növelheti, ha olcsó, csúcsidőszakon kívül termelt áramot használnak hozzá, illetve megújuló forrásokból származó elektromosságot alkalmaznak.