Eddig kellett várni arra, hogy Tejútrendszeren kívüli bolygóra utaló bizonyítékra leljenek a Földről. Amerikai és kínai kutatóknak elsőként sikerült extragalaktikus, vagyis nem ezen galaxison belül lévő planéta nyomaira bukkanniuk. Ha az arXiv szerverre, a tudományos munkák online adattárába feltöltött tanulmányukban jelzett extragalaktikus bolygó létezése bebizonyosodik, akkor a planéta az M51-ULS-1b nevet fogja kapni – adta hírül a távirati iroda.

A bolygójelölt a Messier 51 spirálgalaxisban van, nagyjából 23 millió fényévre a Földtől. Az M51 viszonylag közel található a Nagy Medve csillagképhez. A kutatók egy nagyjából három órán át tartó, lehetséges bolygóátvonulást észlelve fedezték fel az objektumot. A szakemberek szerint eredményeik azt sugallják, hogy a bolygójelölt nagyjából akkora lehet, mint a Szaturnusz.

(Borítókép:  M51 galaxis. Fotó: NASA)