Zümmögő barátunk nemcsak mézet készít, hanem mérge a rosszindulatú emlőrák hatásos és pusztító ellenfelévé válhat.
A mellrák világszerte a leggyakoribb ráktípus a nők körében. A háromszorosan negatív mellráknak, amely a melldaganatok 10-15 százalékát teszi ki, jelenleg nem létezik klinikailag hatékony, célzott kezelése. Ugyan speciális növekedésihormon-receptort a sejtek többsége termel, de a daganatos, főként a háromszorosan negatív mellrák sejtjei jóval többet. Ez adja a tumor egyik kezelési nehézségét: az növekedési hormon receptorszelektív támadása minden sejtet, egészségeset és rákosat egyaránt pusztít.
A Nature Precision Oncologyben megjelent új tanulmány alapján a házi méh (mézelő méh) mérge rendkívül hatékonyan képes elpusztítani a háromszorosan negatív mellrák sejtjeit.
A mézelő méh mérge eddig is ismert volt egy-két gyógyító tulajdonságáról, hatékony szer az ekcéma kezelésében és főként melanománál (rosszindulatú bőrrák) figyeltek fel daganatellenes tulajdonságaira. A méreg molekuláris összetételét és annak működési mechanizmusát azonban minden erőfeszítés ellenére eddig nem sikerült azonosítani.
A méhméreg szárazanyagának több mint felét a melittin nevezetű molekula alkotja.
A rovar az óriáspeptidet patogének támadására és fertőzésre válaszul termeli, nemcsak fullánkjában, hanem teste többi szövetében is. Hatása az emberi szervezeten is elég jellegzetes: túl azon, hogy a fájdalomérző receptorokat és a gyulladásos folyamatokat aktiválja, akadályozza a véralvadást, valamint bizonyos kalciumkötő fehérjéket, a kalmodulint és a sejtek életfontosságú, Na-K-ATP-áz enzimjét gátolja.
A Harry Perkins Orvostudományi Kutatóintézet munkatársai 312 mézelő méhtől és poszméhtől származó méreg rákellenes tulajdonságait mérték fel.
A poszméh mérgére jellemző, hogy nem tartalmaz melittint, de egyéb potens sejtgyilkos anyagokat szép számmal – mégsem volt mérhető hatása az agresszív mellrák sejtjeire. A mézelő méh mérge, melyben melittin is található, a rákos sejtekhez adva meglepő eredményt hozott:
Megállapítottuk, hogy a melittin 60 percen belül teljesen elpusztítja a rákos sejtek membránját
– mondta Ciara Duffy, a csapat vezetője. A kísérlet eredményét megerősítette, hogy egy melittins pecifikus antitesttel blokkolt méh mérge teljesen hatástalan volt a melltumor sejtjeire.
A csapat számára külön öröm volt, hogy a melittin a speciális növekedésihormon-receptorban és egy másik növekedési faktorban, a HER2-ben gazdag daganatos sejteket képes volt elpusztítani, de a normális, egészséges sejteket nem károsította. A Nyugat-Ausztráliai Egyetem vezető kutatója, Peter Klinken ugyan nem volt a kutatás résztvevője, de megerősítette, hogy
a kísérleti eredmények azt mutatják, a melittin a daganatos sejtek replikációjának jelátviteli folyamatait az osztódás mérséklésének irányába tolja.
A friss tanulmány szerint
a melittin lyukakat idéz elő a rákos sejtek membránján, ami lehetőséget ad a sejtbe való bejutásra és a sejtpusztulás felgyorsítására.
A kutatócsapat ezt követően egy hagyományos kemoterápiás gyógyszert, a docetaxelt melittinnel kombinálta, és emlőtumoros egereknek adták kísérleti körülmények között. Az eredmény még őket is lenyűgözte, ugyanis az egerekben már kifejlődött daganatot és néhány áttétet is rendkívül hatékonyan szorított vissza.
A gyakorlati, majd klinikai alkalmazhatóság még számos kísérleti bizonyítást és tesztelést igényel, ugyanakkor, ha a reménykeltő molekuláris hatás sikeresnek bizonyul, az nemcsak az agresszív emlőrák, hanem több, hasonlóan nehezen kezelhető tumortípusra – pl. tüdő- és gyomorrák – is eredményes terápia lehet.