Két hegyi gorilla született a kongói Virunga Nemzeti Parkban. A parkban élő Wilunula családban egy hím, a Humba családban egy nőstény született november 15-én. A két új bébigorillával együtt összesen tizenhat született a veszélyeztetett fajnak számító hegyi gorillából január óta a nemzeti park területén.

A hegyi gorillák populációja az elmúlt 40 évben megötszöröződött, a faj tagjai három országban, a Kongói Demokratikus Köztársaságban, Ugandában és Ruandában élnek. A Virunga Nemzeti Park becslései szerint számuk az év közepén 350-re nőtt. 1981-ben csupán 58 hegyi gorilla élt a területen, 2000-ben egyedszámuk 131-re, 2010-ben 201-re emelkedett. 2016-ban már 286-an voltak. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) 2018 novemberében a faj besorolását a súlyosan veszélyeztetettről veszélyeztetettre enyhítette.

A populációt bár sikerült megnövelni, a park közlése szerint ez jelentős költségekkel jár, és a hegyi gorillák életét megnehezítő ökológiai kihívások továbbra is hatalmasak a területen a nagy népsűrűség, a szegénység és a politikai instabilitás miatt. A régióban fegyveres csapatok portyáznak, melyek a helyi populációra vadásznak.

A hegyi gorilla (Gorilla beringei beringei), amely a keleti gorilla három alfajának egyike, Közép-Afrikában él két régióban, két csoportban, az egyik a Virunga-hegységben négy nemzeti park területén, köztük a Virunga Nemzeti Parkban. A vadon élő hegyi gorillák számát 1000 körülire teszik.

A hegyi gorillának hosszabb és sötétebb szőrzete van, mint más gorillafajoknak, így olyan területeken is megél, ahol a hőmérséklet fagypont alá süllyed, így például a Virunga-hegység 2200–4300 méter magasságon fekvő erdeiben. Több időt tölt a talajon, mint bármely más főemlős, lába hasonlít az emberére. Arcán, tenyerén és talpán nincs szőr, az idősebb hímeknek a mellkasa is csupasz.

(Forrás: Phys.org, MTI)